31 Juillet 2009

Avant le temps des cathédrales

A 3 km de Prades et à 430 mètres d’altitude, le monastère Saint Michel de Cuxa se dresse au pied du Canigou. Cet ensemble religieux à l’architecture d’inspiration pré romane et romane a été fondé à la fin du premier millénaire. Clocher, église et cloître sont en excellent état et témoignent de l’histoire vivante de la Catalogne.

L’église pré romane

L’église abbatiale, vestige de l’art pré roman est la plus grande encore debout en France. Elle était entourée de deux clochers jumeaux dont l’un, qui portait cloches et horloge, s’est effondré au 19e. La tour méridionale, d’une hauteur de 33 mètres est surmontée de crénelages. La crypte est remarquable par son pilier central de 7 mètres de circonférence.

Chez les particuliers et à New York

Le cloître est séparé en deux parties dont l’une se trouve à … New York. En effet, un sculpteur américain profita du déclin de l’abbaye lorsqu’elle fut nationalisée et acquit des pans du cloître qui sont maintenant au Cloisters Museum de New York. Les chapiteaux de la galerie sud qui a été reconstituée sont en marbre rose du Conflent et représentent des feuillages et animaux, décors profanes. Seuls les chapiteaux et les colonnes sont authentiques et ont été récupérés chez des particuliers.

Un ensemble remarquable, restauré en toute simplicité, il offre à voir ses très beaux marbres roses, dans un environnement naturel admirable.

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31 Juillet 2009

Sommet convoité

Eus, commune des Pyrénées-Orientales construite en terrasses entre le Canigou et la vallée du Conflent est un lieu privilégié pour qui aime la découverte de beaux villages et la vue de magnifiques panoramas. De l’ancien site défensif, le château de la Volta construit au XIe au sommet rocheux de la butte, il ne reste pas grand-chose.

Le village

Le village est véritablement charmant. On prendra plaisir à suivre ses ruelles escarpées, pentues et pavées à l’affut d’une jolie maison ou d’un panneau humoristique, voire d’une jolie trouée sur le massif du Canigou ou la vallée jusqu’à atteindre l’église Saint-Vincent au sommet de la bute. Plusieurs maisons, comme à Castelnou, sont dotées d’une sorte de ventre bien dodu, un four à pain. Toutes les maisons en avait un auparavant. Il s’y trouve aussi encore quelques vestiges de l’ancien château féodal et, à l’arrière de l’église, en suivant un peu le chemin, on peut observer des rochers aux formes particulières, évocatrices et envoûtantes.

Deux églises

L’église haute dédiée à Saint Vincent, au sommet, est visible de loin. Elle n’est pas très ancienne, XVIIIe, et contient deux retables. L’église basse, située sur le bas-côté de la route à la sortie du village, est de style roman et est classée Monument historique. Celle-ci date du XIe et possède une belle porte latérale. On peut y découvrir deux retables, quand elle est ouverte.
A noter quelques anecdotes de la mémoire vivante de ce village,Jean, ancien berger, fou de ce village.

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31 Juillet 2009

Taillées dans la roche

Les Gorges de Galamus, taillées dans la roche sur des centaines de mètres par l’Agly se situent entre Saint Paul de Fenouillet et Cubière sur Cinobles, dans les Pyrénées Orientales, en plein pays Cathare. Site naturel classé et protégé, il offre de nombreuses surprises et est un incontournable pour les sportifs qui peuvent y pratiquer escalade, spéléologie, canyoning et pour les amoureux de la nature qui y suivront les sentiers balisés. Ce lieu, dont les grottes calcaires ont sans doute été habitées depuis très longtemps par l’homme fut le premier lieu habité par Saint Paul.

Ballade dans les gorges

Nous avons choisi de partir des environs de Saint Paul de Fenouillet, rejoindre l’Ermitage de Saint Antoine et retour en boucle. Partant des coteaux pentus couverts de vignes, nous sommes descendus vers le spectaculaire site des Gorges de Galamus. Passant entre chênes verts, gènevriers, sabines et cyclamens des Baléares, le sentier offre une vue imprenable sur la faille creusée par l’Agly d’environ 500 m de profondeur. L’eau verte et claire coule au fond de l’abîme en torrent et en cascade. Nous avons suivi l’ancien chemin emprunté à l’époque par les habitants et marchands pour rejoindre le marché. Nous sommes remontés sur la route pour suivre, au milieu de nombreux genévriers de Phénicie âgés de plus de cinq cent ans, les escaliers descendant sur la cour intérieure de l’Ermitage. La route est une réelle prouesse humaine. Construite à coup de barres de mine par des hommes suspendus à des cordes, elle serpente dans la roche permettant rarement à deux voitures de se croiser. La suivre en voiture assure déjà le spectacle.

L’Ermitage de Saint Antoine

Cet Ermitage troglodyte qui existe depuis le VIIe siècle était au départ une seule grotte où se trouvent les bassins. Il a été étendu à une grotte chapelle collée à la paroi des gorges construite à la suite du miracle de Suette en 1782 quand de nombreux villageois de Saint-Paul-de-Fenouillet furent sauvés d'une épidémie grâce la protection de Saint-Antoine. Depuis ce jour, au milieu des rochers pousse un platane quasiment sans eau. Il est aujourd'hui immense et propose son ombre paisible aux visiteurs. Les lieux ont été réaménagés au XVe siècle par les franciscains et sont un lieu traditionnel de pèlerinage. Le lieu est en tout cas un témoignage de sacré et de profane. La terrasse offre une magnifique vue sur les Gorges.

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08 Avril 2007

La Sicile subit les effets du télescopage de trois plaques tectoniques : l’Eurasie, l’Arabie, l’Afrique. Depuis 20 millions d’années, la plaque africaine passe en force sous la plaque de la Calabre. Le magma de l’Etna passe entre ces plaques qui s’écartent. Il y a 700 000 ans, la plaine de Catane était occupée par un golfe, le volcan l’a comblé. Plus de 140 éruptions ont été recensées depuis l’antiquité, les plus importantes ont eu lieu en 1329 et 1381, cette dernière provoqua la disparition de Catane. La plus destructrice a eu lieu en 1669 qui fut précédée de trois jours de tremblements de terre, dura 122 jours, tua 200 000 personnes et aboutit à la formation des monts Rossi. Le XXIe siècle n’est pas en reste puisqu’il y eut d’importantes éruptions en 2001, 2002 et 2004.

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08 Avril 2007

Destination idéale entre mer et montagne, Taormine est le bijou de la Sicile. Plages ensoleillées de sable fin ou flancs abrupts de l’Etna couverts de lave noire. Petite ville médiévale, entourée de remparts, nichée sur un piton rocheux en bordure de mer. La route en lacets qui monte à la ville est bordée de lilas, de genêts, palmiers et cactus. Le centre ville aux rues fleuries et ombragées couvertes de terrasses de cafés. A quelques mètres du centre se trouve le théâtre antique gréco-romain. Creusé dans la roche, de forme classique, il est comme une gigantesque coquille face à la mer. De là, la vue est imprenable : l’horizon, la mer, le ciel, l’Etna et encore plus loin, les îles grecques de la mer ionienne. Panorama divin à l’image des dieux de la Grèce antique qui avaient fait de la Sicile leur île de prédilection.

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