08 Avril 2007

La Sicile subit les effets du télescopage de trois plaques tectoniques : l’Eurasie, l’Arabie, l’Afrique. Depuis 20 millions d’années, la plaque africaine passe en force sous la plaque de la Calabre. Le magma de l’Etna passe entre ces plaques qui s’écartent. Il y a 700 000 ans, la plaine de Catane était occupée par un golfe, le volcan l’a comblé. Plus de 140 éruptions ont été recensées depuis l’antiquité, les plus importantes ont eu lieu en 1329 et 1381, cette dernière provoqua la disparition de Catane. La plus destructrice a eu lieu en 1669 qui fut précédée de trois jours de tremblements de terre, dura 122 jours, tua 200 000 personnes et aboutit à la formation des monts Rossi. Le XXIe siècle n’est pas en reste puisqu’il y eut d’importantes éruptions en 2001, 2002 et 2004.

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08 Avril 2007

Destination idéale entre mer et montagne, Taormine est le bijou de la Sicile. Plages ensoleillées de sable fin ou flancs abrupts de l’Etna couverts de lave noire. Petite ville médiévale, entourée de remparts, nichée sur un piton rocheux en bordure de mer. La route en lacets qui monte à la ville est bordée de lilas, de genêts, palmiers et cactus. Le centre ville aux rues fleuries et ombragées couvertes de terrasses de cafés. A quelques mètres du centre se trouve le théâtre antique gréco-romain. Creusé dans la roche, de forme classique, il est comme une gigantesque coquille face à la mer. De là, la vue est imprenable : l’horizon, la mer, le ciel, l’Etna et encore plus loin, les îles grecques de la mer ionienne. Panorama divin à l’image des dieux de la Grèce antique qui avaient fait de la Sicile leur île de prédilection.

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07 Avril 2007

Fondée en 582 avant Jésus Christ sur la côte méridionale de la Sicile, la ville s’impose très vite comme l’une des colonies les plus brillantes et les plus prospères de l’Occident hellénique. Agrigente possède au milieu du Ve siècle plus de temples qu’il n’y en a sur l’acropole athénienne. Outre les ruines du grand sanctuaire de Zeus, l’un des plus grands de l’antiquité grecque, la Vallée des Temples offre au regard du visiteur les restes grandioses des temples d’Héraclès, de Junon, des Dioscures et de la Concorde.

Sur la colline de Girgenti, l’église Santa Maria est elle-même reconstruite sur les ruines d’un temple d’Athéna et l’église San Biagio sur celles d’un sanctuaire de Déméter. La plus belle des cités mortelles, ainsi la présentait-on dans l’antiquité.

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06 Avril 2007

Ragusa est construite sur un éperon entre deux vallées rocheuses et formée de deux quartiers très différents : Ragusa Nuova, la ville contemporaine et Ragusa Ibla, la ville pittoresque et riche en édifices baroques comme le duomo de San Giorgio.
En 1693, un terrible séisme a secoué la ville et l'a détruite en grande partie. Lrosqu'il a fallu reconstruire, les bourgeois souhaitaient rebâtir ailleurs, tandis que les nobles, eux, préféraient rétablir la cité au même endroit.

La reconstruction d'Ibla se fera sur les restes de la cité médiévale et en gardera tout son attrait avec ses ruelles tortueuses et édifices baroques. Une nouvelle ville verra le jour au-dessus des vieux quartiers: "Ragusa-Nuova" (Raguse la Neuve) qui elle, sera traversée par des rues larges et rectilignes et comportera de majestueux édifices baroques.

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05 Avril 2007

Noto détruite par le séisme de 1693 a été entièrement reconstruite dans le style baroque sicilien à 15 km de l’ancienne ville. Son unité architecturale lui vaut d’être sur la liste du patrimoine de l’humanité de l’UNESCO. Les architectes ont choisi un emplacement plus ensoleillé pour la nouvelle ville et ont créé des rues parfaitement parallèles qui divisent Noto en deux parties symétriques, une partie administrative, politique et religieuse et une autre résidentielle. Le tout est centré autour des monuments regroupés sur la via Vittorio Emanuele. L’effet est superbe quand on entre dans Noto. Tous les bâtiments sont construits avec la même pierre calcaire jaune. On accède au centre par un joli jardin et à partir de la Porta Reale, on ne se déplace plus qu’à pied. Directement dans la rue principale, on découvre l’église San Francesco collée à l’ancien couvent. L’énorme et superbe façade éveille la curiosité mais l’intérieur vaut plus que le coup d’œil. En mars 1996, la coupole du dôme de la ville s’est effondré, l’intérieur était une splendeur de baroque rempli de fresques et d’autels en marbre.

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