07 Avril 2007

Fondée en 582 avant Jésus Christ sur la côte méridionale de la Sicile, la ville s’impose très vite comme l’une des colonies les plus brillantes et les plus prospères de l’Occident hellénique. Agrigente possède au milieu du Ve siècle plus de temples qu’il n’y en a sur l’acropole athénienne. Outre les ruines du grand sanctuaire de Zeus, l’un des plus grands de l’antiquité grecque, la Vallée des Temples offre au regard du visiteur les restes grandioses des temples d’Héraclès, de Junon, des Dioscures et de la Concorde.

Sur la colline de Girgenti, l’église Santa Maria est elle-même reconstruite sur les ruines d’un temple d’Athéna et l’église San Biagio sur celles d’un sanctuaire de Déméter. La plus belle des cités mortelles, ainsi la présentait-on dans l’antiquité.

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06 Avril 2007

Ragusa est construite sur un éperon entre deux vallées rocheuses et formée de deux quartiers très différents : Ragusa Nuova, la ville contemporaine et Ragusa Ibla, la ville pittoresque et riche en édifices baroques comme le duomo de San Giorgio.
En 1693, un terrible séisme a secoué la ville et l'a détruite en grande partie. Lrosqu'il a fallu reconstruire, les bourgeois souhaitaient rebâtir ailleurs, tandis que les nobles, eux, préféraient rétablir la cité au même endroit.

La reconstruction d'Ibla se fera sur les restes de la cité médiévale et en gardera tout son attrait avec ses ruelles tortueuses et édifices baroques. Une nouvelle ville verra le jour au-dessus des vieux quartiers: "Ragusa-Nuova" (Raguse la Neuve) qui elle, sera traversée par des rues larges et rectilignes et comportera de majestueux édifices baroques.

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05 Avril 2007

Noto détruite par le séisme de 1693 a été entièrement reconstruite dans le style baroque sicilien à 15 km de l’ancienne ville. Son unité architecturale lui vaut d’être sur la liste du patrimoine de l’humanité de l’UNESCO. Les architectes ont choisi un emplacement plus ensoleillé pour la nouvelle ville et ont créé des rues parfaitement parallèles qui divisent Noto en deux parties symétriques, une partie administrative, politique et religieuse et une autre résidentielle. Le tout est centré autour des monuments regroupés sur la via Vittorio Emanuele. L’effet est superbe quand on entre dans Noto. Tous les bâtiments sont construits avec la même pierre calcaire jaune. On accède au centre par un joli jardin et à partir de la Porta Reale, on ne se déplace plus qu’à pied. Directement dans la rue principale, on découvre l’église San Francesco collée à l’ancien couvent. L’énorme et superbe façade éveille la curiosité mais l’intérieur vaut plus que le coup d’œil. En mars 1996, la coupole du dôme de la ville s’est effondré, l’intérieur était une splendeur de baroque rempli de fresques et d’autels en marbre.

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04 Avril 2007

Caltagirone à 609 mètres d’altitude est réputée pour être la capitale de la céramique sicilienne. C’est une ville agréable aux ruelles tortueuses et aux nombreux escaliers. En 1959, les artisans de la ville ont décoré un majestueux escalier de 142 marches, L'escalier de Santa Maria del Monte du xviie siècle, en carreaux de majoliques pour faire preuve de leur habileté.

Les églises de la ville sont nombreuses et on citera notamment l'église de St Sauveur, l’église des Capucins, l'église de Sainte Marie du Mont...

Quant aux musées, le Musée Régional de la Céramique vaut le détour autant que la Villa Patti qui abrite le Musée des villas historiques et le Musée Civique.

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04 Avril 2007

La villa romaine de Casale a été construite dès le IIIe siècle. Elle compte une trentaine de pièces décorées de 3500 m² de mosaïques. Elle fut occupée jusqu’en 1160 lorsqu’elle fut ravagée par un incendie et disparut sous un éboulement du mont Mangane. Le site fut reconnu en 1812 mais il fallu attendre 1929 pour mettre la première mosaïque à jour.

On y découvre les thermes composés de deux bains chauds, d’un bain à température moyenne, d’un grand frigidarium décoré d’une mosaïque représentant une scène marine, un sauna, une piscine et une salle des onctions le tout chauffé par le système de l’hypocauste et alimenté en eau par un aqueduc. Le péristyle de la villa, élément essentiel de l’architecture romaine, mesure 38 mètres sur 18. Les plus belles mosaïques sont visibles dans l’Ambulacre de la grande Chasse avec 350 m² de surface, le salon du Cirque où elles représentent le circus Maximus de Rome, la salle de la Danse, la salle des Saisons, la Salle des enfants pêcheurs, la chambre des jeunes filles en bikini…

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