23 Juillet 2011

Prieuré et son hameau

Situé à la limite entre le bas-Conflent et le Fenouillèdes, dans les Pyrénées-Orientales, le prieuré de Marcevol est d’architecture romane et dédié à Sainte Marie. Le prieuré est la seule dépendance des chanoines du Saint Sépulcre de Jérusalem en Roussillon. Il a été fondé entre 1128 et 1142. Abandonné à la Révolution, il a été transformé en ferme. Il est en restauration depuis 1972 mais il ne reste quasiment rien des bâtiments d’origine détruits lors d’un tremblement de terre et jamais reconstruits. A proximité du prieuré se trouve la chapelle de Notre Dame des degrés, l'église paroissiale du hameau abandonné de Marcevol. La visite du prieuré peut se faire via un parcours sonore téléchargeable.

Balade dans un écrin naturel

Situé à 560 m d’altitude, le plateau du prieuré de Marcevol domine la vallée de la Têt et fait face au majestueux Canigou. A quelques centaines de mètres du prieuré, le hameau restauré simplement dans le respect de la tradition, avec sa chapelle du XIe siècle ajoute aux charmes de l’endroit. Les nombreux chemins de promenade parfaitement entretenus garantissent de belles ballades. En suivant ce guide, on peut découvrir les principaux points de vue et comprendre l’évolution du paysage. Des vestiges du néolithique, dolmen et oppidum, témoignent de la présence de l’homme sur les lieux depuis très longtemps. D’autres traces témoignent d’une activité régulière : des cultures en terrasses, la vigne, les chemins pastoraux, les chênes verts…
De vieilles pierres, un paysage majestueux, un air pur et une nature authentique, calme et sérénité,... un endroit idéal pour se ressourcer.

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23 Juillet 2011

Aulne des sources

Au pied du Canigou – LA montagne des catalans, Vernet-les-Bains est un vieux village accroché à la montagne, authentique et remarquable de par sa situation. Le nom de Vernet-les-bains vient d'une part de Verne, nom vulgairement donné à l'aulne, arbre très répandu au bord des rivières, et d'autre part de la présence de sources d'eau chaude et par voie de conséquences de bains.

Ville haute et ville basse

La première mention de Vernet date de 863. La ville haute a conservé de l’époque moyenâgeuse son château, son église et ses ruelles. L’église Saint Saturnin qui a repris le nom de l’ancienne église emportée par une crue, est de style roman et a été construite au XIIe siècle. La basse ville est surtout dédiée aux thermes avec ses hôtels, son casino, ses riches villas et chalets. Plusieurs constructions datent de la Belle Époque comme celle du Casino.

Village arboretum

Il est très agréable de se promener dans cette petite ville et de tourner dans les pittoresques petites ruelles pavées et fleuries entre les maisons joyeusement colorées et décorées de balcons et de vignes. On se trouve ici dans un village Arboretum où les éléments végétatifs s’interpénètrent. Plus de 2000 arbres et 320 espèces sont identifiés. Le paysage est évidemment magnifique avec la vue sur le massif du Canigou qui protège la ville du haut de ses presque 3000 mètres.

Village perdu

Après avoir passé un bon moment de détente aux Bains de Saint Thomas (massage et baignade dans les eaux chaudes naturelles), nous avons continué la route par pure curiosité et nous sommes arrivés au petit hameau de Prats-Balaguer où la route qui entre dans le village s'arrête rapidement pour faire place à deux ou trois rues assez courtes qui ne sont pas rectilignes. Les maisons classiques, assez simples, à un ou deux étages ne sont pas toutes accolées, il y a pas mal de jardin. Quel calme ici, le hameau semble isolé du reste de la région. Il s’est formé autour de l’église de la Trinité de style roman. L’endroit est très joli et mérite juste un petit détour.

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23 Juillet 2011

Fortifications médiévales revues et corrigées par l’inévitable Vauban

A l’image de l’œuvre de Vauban, c’est dans les pierres que l’histoire de Villefranche de Conflent est écrite. Citée parmi les plus beaux villages de France, cette petite cité médiévale des Pyrénées Orientales au confluent de la Têt et du Cady a vu le jour au XIe siècle. Le comte de Cerdagne a édifié les remparts et la tour de la Viguerie mais comme souvent, au XVIIIe, Vauban renforce le système de défense en adaptant les remparts sur deux niveaux et en ajoutant des bastions et construit le Fort Libéria.

Une cité de marbre rose

Cette ancienne cité marchande, capitale du Conflent, qui a su garder de belles échoppes et de grandes maisons de notables et riches commerçants a développé une activité touristique importante au travers de nombreuses échoppes d’artisans proposant moult produits locaux : poterie, savons, pâtisserie… Dès l'entrée fortifiée franchie, on s’aperçoit que les rues ont conservé ce caractère médiéval. Le marbre rose et la griotte (marbre à taches rouges ou brunes), matériaux de constructions prédominants, donnent à la cité un caractère particulier. Les volets de couleur ajoutent au charme des lieux.

Petit tour de ville

La petite citée n’est jamais parcourue que par trois rues dans sa longueur mais elle offre suffisamment d’attractions pour que le visiteur curieux y passe de bons moments. A commencer par les murailles. De l’extérieur, on admirera surtout les bastions pentagonaux construits en saillie des murs. Comme la muraille est double, il y a la place pour se promener entre les murs. Si l’on s’est garé sur le parking derrière la cité, ce qui est loin d’être garanti vu l’affluence, on entre par la Porte d’Espagne directement dans la rue du même nom. C’est le point de départ de la visite des remparts qui permet de découvrir l’ingénieux chemin de ronde à deux niveaux couverts. Outre les remparts, on peut découvrir l’église Saint Jacques de style roman du XIe siècle, la tour-beffroi surmontée par une pyramide en briques, l’ancienne viguerie ou encore l’hôpital de Villefranche fondé en 1225. Chaque maison est également digne d’intérêt.

Fort Liberia

Ce qui attire systématiquement le regard, c’est cette sentinelle accrochée à la montagne et dominant Villefranche, Fort Libéria. Construit par Vauban sur le seul point haut où l’ennemi aurait pu placer ses canons et fortifié par Napoléon, ce monument appartient à un privé qui en organise la visite. On y trouve les aménagements traditionnels : caserne, échauguettes, citerne, prison, … Un souterrain remarquable constitué de marches de marbre rose sous une voûte de pierres taillées relie le Fort à la cité féodale : le Souterrain des 1000 Marches.

Le petit train jaune

Symbole du pays catalan, le « Canari », petit train jaune de Cerdagne, relie Villefranche de Conflent à Latour de Carol. Construite dès 1903, la ligne parcourt 63 km avec un dénivelé de 1200m. La ligne fonctionne toujours et permet un voyage fascinant dans de magnifiques paysages de montagne. Le train franchit des pentes escarpées, traverse de grands espaces parfois au bord du vide. Les wagons découverts offrent la meilleure vision sur le panorama.

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21 Juillet 2011

Extraits du site du domaine de Montvianeix: « L’accueil chaleureux et personnalisé, le confort douillet des chambres, les moments de partage autour des repas soignés et raffinés, l’authentique site naturel ouvrant sur de nombreuses activités, concourent vers un seul et même objectif : la qualité de vie. Au Domaine de Montvianeix, on a plaisir à cultiver un certain art de vivre où l’on n’a de cesse de réapprendre à apprécier les choses simples de la vie et à redonner au temps toute sa dimension. »

Rien n’est plus juste. Nous avons logé trois fois chez Philippe et Patrick et à chaque fois, l’accueil fut remarquable, tout en simplicité. Le domaine est exceptionnel, un peu à l’écart, il a été remis en état et est entretenu avec beaucoup de soin. La décoration de la maison démontre le très bon goût des propriétaires. Les chambres dont les noms dépendent de leur disposition ou évoquent l’histoire du domaine sont très confortables et spacieuses. Nous avons passé, au domaine, d’excellentes soirées en partageant la table d’hôtes cultivés et attentionnés.

Au cours de promenades autour du domaine, on se laisse tenter par ces jolies mûres sauvages, par ces belles framboises au parfum si délicat, par ces petites fraises des bois si goûteuses, par ces airelles noires si gourmandes et bien d’autres choses encore…

Quel plaisir de se laisser bercer par le murmure de ces petits ruisseaux, aux eaux pures et scintillantes, parsemés de rochers couverts de mousse, où virevoltent le cingle plongeur et le martin-pêcheur…

Parfois surpris par le vol léger d’une libellule aux couleurs métalliques, on est étonné d’autant de vie. Une lumière toute particulière, filtrée par le vert tendre des feuilles de hêtre, donne à ce décor toute sa beauté romantique.

Soudain, on se sent envahi par un sentiment de bien-être et on y puise une énergie extraordinaire. C’est dans ces moments-là que l’on se dit que le bonheur existe et qu’il réside souvent dans les plus simples choses de la vie…

Le Domaine de Montvianeix fait partie de ces rares lieux sur terre où l’on oublie facilement le stress éprouvant de la vie moderne souvent en décalage avec notre vraie nature humaine.

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21 Juillet 2011

La ville de Clermont-Ferrand

« Volcanique par nature, volcanique par culture, Clermont-Ferrand est à tu et à toi avec les volcans endormis. C’est d’eux que la ville est née en des temps lointains… » (Citation de l'Office du Tourisme de la ville) La ville de Clermont-Ferrand est au cœur d’un environnement exceptionnel. Construite au pied du célèbre Puy de Dôme et de ses cousins de la chaîne des Puys, tout près de l’oppidum de Gergovie où Vercingétorix a vaincu César. Tout autour, de riches témoignages du passé, hérités de deux mille ans d'histoire, constituent un remarquable patrimoine. LA ville elle-même n’est pas en reste avec sa cathédrale gothique, sa basilique romane inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco ou son quartier médiéval. La pierre de Volvic, roche volcanique, a été très utilisée dans les constructions de la ville et donne à l’ensemble des tons allant du gris clair au noir.

Notre-Dame-de-l’Assomption

Nous avons eu la bonne idée de commencer notre visite par la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption et, par hasard, nous avons trouvé la porte qui permet de monter en haut de la Tour de la Bayette qui permet une vue panoramique de la ville. De là-haut, en plus de pouvoir prendre de belles photos de la ville sous un ciel menaçant, nous avons repéré les différents quartiers et monuments à voir. Il ne suffisait plus ensuite qu’à avoir un peu le sens de l’orientation.

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