22 Juin 2023

Roulers, une ville à taille humaine et pleine de vie

Roulers est une ville belge située en Flandre occidentale, à une trentaine de kilomètres de Bruges. C’est une ville à taille humaine, qui offre un mélange harmonieux de patrimoine historique, de culture contemporaine et de nature verdoyante. Pour découvrir cette ville, rien de tel qu’une randonnée à travers ses rues animées, ses monuments remarquables et ses espaces verts. Voici un itinéraire de randonnée urbaine de 8 km qui vous fera découvrir les incontournables de Roulers.

Le Waterval Kleine Bassin, un point de départ idéal

Commencez votre visite par le Waterval Kleine Bassin, un petit lac artificiel situé au sud-est de la ville. Vous pourrez facilement vous garer à proximité du lac, qui est entouré d’un parc agréable. Le lac est alimenté par une cascade qui crée un joli effet visuel et sonore. Vous pourrez admirer le reflet des arbres et des maisons sur l’eau, ou vous détendre sur un banc. Le lac est aussi le point de départ d’une piste cyclable qui longe le canal Mandel.

La gare et les statues des Speende Kinderen, un témoignage du passé

Rejoignez la gare, un bâtiment néo-classique datant du XIXème siècle. La gare est un lieu important pour l’histoire de Roulers, car c’est grâce au chemin de fer que la ville s’est développée industriellement au XIXème siècle. Devant la gare, vous pourrez voir les statues des Spelende Kinderen, ou les enfants qui jouent. Ces statues sont l’œuvre du sculpteur Isidoor Goddeeris, qui a voulu rendre hommage aux enfants qui s’amusaient autrefois sur le Stationsplein. Les statues sont inspirées d’un dessin de Geert Vanallemeersch, et représentent un garçon et une fille qui s’apprêtent à plonger dans l’eau.

L’Inval, un lieu culturel et convivial

Quittez la gare et dirigez-vous vers l’Inval, un lieu culturel et convivial situé dans une ancienne caserne militaire au cœur de Krottegem. L’Inval est un espace multifonctionnel qui accueille des expositions, des concerts, des ateliers, des conférences ou encore des marchés. Vous pourrez y découvrir la scène artistique locale, ou simplement profiter de l’ambiance chaleureuse du lieu. L’Inval est aussi un lieu de rencontre et de partage pour les habitants du quartier, qui peuvent y proposer leurs propres idées ou projets. L’Inval dispose aussi d’un café où vous pourrez boire un verre ou manger un morceau.

La brasserie Rodenbach, une institution brassicole à Roulers

Si vous êtes amateur de bière, vous ne pouvez pas passer à côté de la brasserie Rodenbach sans vous arrêter. Fondée en 1821 par la famille Rodenbach, célèbre pour sa bière rouge-brune qui est une spécialité régionale unique au monde. Cette bière est le fruit d’une fermentation mixte, qui combine la fermentation haute avec des levures et la fermentation spontanée avec des bactéries lactiques. Cette fermentation produit une bière acide et rafraîchissante, qui est ensuite vieillie pendant deux ans dans des fûts de chêne. Ces fûts apportent à la bière des arômes boisés et fruités, ainsi qu’une couleur rougeâtre. La bière est ensuite assemblée avec une bière jeune pour obtenir le produit final. Elle est reconnue comme patrimoine culturel immatériel de la Flandre depuis 2011. La brasserie est aussi liée à l’histoire de Roulers, dont elle a contribué au développement économique et culturel. Elle a notamment soutenu le mouvement flamand, qui revendiquait l’autonomie de la Flandre. il est possible de la visiter.

Le Kop Van De Vaart, un quartier moderne et branché

Continuez votre chemin vers le Kop Van De Vaart, un quartier moderne et branché situé au bord du canal Mandel. Ce quartier a été rénové récemment et offre une vue imprenable sur l’eau et sur le beffroi de Roulers. Vous pourrez y admirer des immeubles contemporains aux formes originales, comme le De Munt ou le De Spil. Vous pourrez aussi flâner sur les quais aménagés en promenade ou en terrasse. Le Kop Van De Vaart est un quartier vivant et animé, où vous trouverez des bars, des restaurants et des boutiques.

Le Koers et ses street arts, un hommage au vélo

Rejoignez le Koers, le musée national du cyclisme situé dans le centre-ville. Le Koers est un musée interactif qui retrace l’histoire et la culture du vélo en Belgique et dans le monde. Vous pourrez y découvrir des vélos anciens ou insolites, des maillots de champions, des trophées ou encore des anecdotes sur les courses cyclistes. Le Koers est aussi le point de départ d’un parcours de street art qui rend hommage au vélo et à ses héros. Vous pourrez admirer des fresques murales réalisées par des artistes locaux ou internationaux, qui représentent des scènes ou des personnages liés au cyclisme.

L’architecture des maisons roulersoises, un témoignage du passé

Tout au long du parcours, observez l’architecture des maisons roulersoises, un témoignage du passé de la ville. Vous pourrez observer les différentes époques et styles qui ont marqué la ville, comme le gothique, le néo-classique ou l’Art nouveau. Vous pourrez aussi remarquer les détails qui caractérisent les maisons roulersoises, comme les pignons à gradins, les lucarnes ou les enseignes.

La rue commerçante, une invitation au shopping

Rejoignez la rue commerçante, une rue animée où vous trouverez de nombreux magasins, boutiques et cafés. Vous pourrez y faire du shopping et acheter des souvenirs typiques de Roulers, comme des dentelles, des chocolats ou des bières artisanales. Vous pourrez aussi y admirer l’architecture des maisons, dont certaines datent du XVIIème siècle.

La grand place et le beffroi, le symbole de Roulers

Rejoignez la grand place, la place principale de Roulers, où se trouve le beffroi, le symbole de la ville. La partie la plus ancienne de la maison communale de Roulers est construite au XVIIe siècle dans le style Louis XV. Ce bâtiment de style rococo, léger et fantaisiste reçoit en 1924 une aile moderne, avec entre autres une tour de beffroi. En 1999, le beffroi est reconnu patrimoine mondial par l’Unesco, de même que 55 autres beffrois de Belgique et de France. Sur la grand place, vous pourrez aussi admirer les maisons des corporations, qui représentent les différents métiers qui faisaient la richesse de Roulers au Moyen Age.

L’église Saint-Michel de Roulers et la statue près de l’entrée, une merveille gothique

Quittez la grand place et dirigez-vous vers l’église Saint-Michel de Roulers, une église gothique du XVème siècle. L’église Saint-Michel de Roulers est une merveille gothique, avec sa façade ornée de statues et son intérieur décoré de vitraux et de peintures. Vous pourrez y admirer le maître-autel en marbre noir et blanc, le tableau représentant l’Assomption de la Vierge par Gaspar De Crayer ou encore le confessionnal sculpté par Jan van Steffensweert. Près de l’entrée de l’église, vous pourrez voir la statue du comte Robert III d’Artois, qui fut seigneur de Roulers au XIVème siècle.

Les cimetières, un lieu de mémoire

Rejoignez les cimetières situés au nord-est de la ville. Ces cimetières sont un lieu de mémoire pour les victimes des deux guerres mondiales qui ont touché Roulers. Vous pourrez visiter le Commonwealth War Graves Cemetery, où reposent plus de 300 soldats britanniques tombés pendant la Première Guerre mondiale. Vous pourrez aussi visiter l’Oude Begraafplaats, où se trouvent plusieurs monuments commémoratifs dédiés aux civils et aux militaires morts pendant les deux guerres. Dans ce cimetière paysager, verdure et patrimoine cohabitent en harmonie. Des personnages historiques importants tels qu’Alfons Blomme et Albrecht Rodenbach y reposent dans la partie la plus ancienne, le Campo Santo. Les nombreux monuments et chapelles funéraires sont réellement impressionnants.

Le Geitepark, un espace vert et ludique

Rejoignez le Geitepark, un parc situé au sud-ouest de la ville, tout autour du Grote Bassin. Le Grote Bassin est un grand lac artificiel qui date du XVIIIème siècle et qui servait à alimenter les canaux de la ville. Le Geitepark est un espace vert et ludique, où vous pourrez vous détendre et vous amuser. Le parc comprend un étang, une plaine de jeux, un skatepark, un terrain de pétanque et un mini-golf. Vous pourrez aussi y voir des chèvres, qui ont donné leur nom au parc. Le Geitepark est un lieu idéal pour passer un moment agréable en famille ou entre amis.

Le Noordhof, un lieu culturel et historique

Rejoignez le Noordhof, un parc situé dans le centre-ville, entre les rues Kattenstraat et Noordstraat. Le Noordhof est un parc pour petits et grands, où vous pourrez vous détendre et vous amuser. Le parc comprend une plaine de jeux pour les enfants, avec des toboggans, des balançoires et des cabanes. Le parc abrite aussi des sculptures en bois réalisées par des artistes locaux, qui représentent des animaux ou des personnages. Vous pourrez admirer ces œuvres originales et ludiques, qui donnent du charme au parc. Le Noordhof est un lieu idéal pour passer un moment agréable en famille ou entre amis.

Le Kunstuur et la statue sur la place devant l’église, un hommage à l’art

Terminez votre visite par le Kunstuur, un musée d’art situé dans l’ancienne église Saint-Martin. Le Kunstuur est un musée original, qui présente une collection de peintures belges du XIXème et du XXème siècle. Chaque tableau est accompagné d’un commentaire audio qui raconte son histoire et son contexte. Le musée propose aussi des animations lumineuses et sonores qui créent une atmosphère unique. Devant l’église, vous pourrez voir la statue d’Albrecht Rodenbach, un écrivain et un leader du mouvement flamand, qui est né à Roulers en 1856. La statue a été réalisée par le sculpteur Jules Lagae et inaugurée en 1909. Elle représente Rodenbach tenant une blauwvoet, ou mouette, qui est le symbole de son poème patriotique “De Blauwvoeterie”.

Vous avez ainsi parcouru les principaux sites de Roulers, une ville à taille humaine et pleine de vie. Vous pourrez prolonger votre séjour en découvrant d’autres aspects de la ville, comme ses restaurants, ses hôtels ou ses événements. Roulers est une ville qui se savoure à tout moment de l’année et qui vous laissera des souvenirs inoubliables.

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21 Juin 2023

Bruges, la Venise du Nord

Bruges est une ville belge située en Flandre occidentale. Sans doute la ville belge la plus connue de par le monde. Et c'est sans aucun doute à son charme romantique, qu'elle le doit mais aussi à son fabuleux patrimoine historique. C’est bien sûr une destination idéale pour les amoureux mais aussi pour tout qui aime la culture, l’art et la nature. Pour découvrir cette ville, rien de tel qu’une randonnée à travers ses rues pittoresques, ses canaux paisibles et ses monuments remarquables. Voici un itinéraire Komoot de 12 km à réaliser en une journée qui vous fera découvrir les incontournables de Bruges. Elle commence à la gare, pratique si vous avez choisi de voyager en train mais aussi le lieu idéal pour se garer. En suivant le canal arboré en face de la gare, vous accèderez au départ de la randonnée.

Le lac d’amour, un havre de paix

Commencez votre visite par le lac d’amour. Ce plan d’eau est entouré d’arbres et de fleurs, ce qui lui donne un aspect bucolique et romantique. Son nom vient d’une légende qui raconte que les amants qui s’embrassent sur le pont du lac seront unis pour l’éternité. Sur les rives du lac, vous découvrirez la poudrière, un ancien dépôt de munitions datant du XVème siècle, et la maison éclusière (Sashuis), une charmante demeure en briques rouges. Ce bâtiment pittoresque a remplacé un complexe d'écluses du 13e siècle et permettait de réguler le niveau de l'eau dans les canaux du centre-ville. Plus utilisé depuis les années 1970, on peut toujours apercevoir les trois ouvertures d’écoulement.

Le béguinage, un lieu chargé d’histoire

Continuez votre chemin vers le béguinage, un ensemble de maisons blanches entourant une cour intérieure verdoyante. Le béguinage était autrefois le lieu de vie des béguines, des femmes pieuses qui se consacraient à Dieu sans prononcer de vœux religieux. Aujourd’hui, le béguinage est habité par des religieuses bénédictines qui perpétuent la tradition spirituelle du lieu. N'hésitez pas à visiter l’église du béguinage qui abrite des œuvres d’art religieux, ainsi que le musée du béguinage, qui retrace l’histoire et le mode de vie des béguines. Sortez par la porte principale du béguinage.

La place Walplein, une halte gourmande

Arrêtez-vous sur le pont qui enjambe le canal. On peut y apercevoir l'arrière de la brasserie de Halve Maan dont les usines d'embouteillage, situées en dehors de la ville, reçoivent la bière via un bièroduc souterrain unique au monde. Après avoir traversé le pont du béguinage et salué la petite dame à sa fenêtre, vous arriverez sur la place Wijngaardplein qui est l'arrêt des cochers dont les chevaux s'abreuvent à la fontaine aux chevaux. Les cygnes y sont très nombreux au bord de l'eau tout simplement parce que c'est le seul endroit où on les nourrit. Ne suivez pas la foule vers les artères principales mais tournez plutôt à gauche vers la place Walplein, une petite place animée où vous pourrez faire une pause gourmande. Vous y trouverez la brasserie De Halve Maan, la dernière brasserie familiale encore en activité à Bruges. Vous pourrez y déguster une bière locale, comme la fameuse Brugse Zot ou la Straffe Hendrik. Sur la place Walplein, vous pourrez aussi admirer la statue créée par Jef Claerhout en hommage aux cochers de la ville. une jolie sculpture tout en mouvement représentant Zeus, Léda, Prométhée et Pégase.

L’hôpital Saint-Jean, un trésor artistique

De nouveau, ne suivez pas la foule mais dirigez-vous vers le fond de la place pour emprunter une toute petite rue qui vous mènera vers l’hôpital Saint-Jean, un ancien hôpital médiéval fondé au XIIème siècle. L’hôpital Saint-Jean abrite aujourd’hui un musée qui présente des objets liés à l’histoire de la médecine et de l’assistance aux malades. Ne manquez pas la visite de la pharmacie mais le clou du musée est sans conteste la collection de peintures du maître flamand Hans Memling, dont le célèbre retable de Sainte-Ursule. Vous pourrez admirer ces chefs-d’œuvre dans la chapelle attenante au musée.

L’église Notre-Dame, une merveille gothique

En face de l’hôpital Saint-Jean se trouve l’église Notre-Dame, une imposante église gothique dont le clocher s’élève à 122 mètres de hauteur. L’église Notre-Dame renferme des trésors artistiques, comme le tombeau en marbre noir et blanc des ducs de Bourgogne Charles le Téméraire et Marie de Bourgogne, ou encore la célèbre sculpture en marbre blanc de la Vierge à l’Enfant réalisée par Michel-Ange au début du XVIème siècle.

Le pont Saint-Boniface, un point de vue romantique

Quittez l’église Notre-Dame et dirigez-vous par la gauche ou la droite vers le pont Saint-Boniface, un joli pont en pierre qui enjambe le canal Groenerei. Depuis le pont, vous aurez une vue magnifique sur les maisons au bord de l’eau, aux façades colorées et aux toits pointus. Vous pourrez aussi apercevoir la plus petite fenêtre de la ville, située sur la maison du numéro 16. Ce pont est l’un des endroits les plus romantiques de Bruges, où vous pourrez prendre de belles photos souvenir si la foule qui s'y presse le permet. Petit secret : n'hésitez pas à franchir le petit porche devant le pont et vous découvrirez l'atelier et les oeuvres de David de Graef, peintre aérographe qui invite à voyager dans un étrange univers à la fois doux et violent.

L’Arentshof, un écrin de verdure

Continuez votre promenade le long du canal Groenerei jusqu’à l’Arentshof, un petit parc qui abrite des statues de bronze de quatre cavaliers de l'apocalypse qui symbolisent la peste, la guerre, la famine et la mort. Ne vous dirigez pas directement vers le canal mais prenez le passage au fond du parc, longez le Groeninge Museum et prenez le portail à gauche. Vous trouverez le Springbrunnen, une fontaine ornée d’une sculpture en forme de cygne. Le cygne est le symbole de Bruges depuis le XVème siècle, quand le roi Maximilien d’Autriche ordonna que des cygnes soient placés sur les canaux en mémoire de son conseiller Pieter Lanchals, dont le nom signifie “long cou” en flamand. En sortant du parc, vous pourrez flâner sur le marché des brocanteurs de Dijver. On peut y faire de bonnes affaires.

Le passage par Huidenvettersplein et le marché aux poissons

Rejoignez la place Huidenvettersplein, une place animée où se trouvent des restaurants et des terrasses. Cette place doit son nom aux tanneurs qui y travaillaient autrefois. Vous pourrez y admirer la maison des tanneurs, une belle demeure du XVIIème siècle ornée d’un pignon à volutes. En face de la place, vous verrez le marché aux poissons, un bâtiment néo-gothique datant du XIXème siècle. Le marché aux poissons est encore en activité tous les matins du mardi au samedi. Vous pourrez y acheter du poisson frais ou des produits régionaux.

La place du Bourg, un centre historique

Poursuivez votre chemin vers la place du Bourg, le cœur historique de Bruges. Sur cette place se dressent plusieurs monuments importants, comme l’ancien tribunal, un édifice gothique du XVème siècle qui servait de siège au pouvoir judiciaire. A côté de l’ancien tribunal se trouve l’hôtel de ville, un chef-d’œuvre de l’architecture gothique flamboyante du XIVème siècle. L’hôtel de ville abrite une salle gothique décorée de fresques représentant l’histoire de la ville. En face de l’hôtel de ville se trouve la basilique du Saint-Sang, une église romane et gothique qui conserve une relique du sang du Christ rapportée par un croisé au XIIème siècle. Vous pourrez visiter la chapelle basse romane et la chapelle haute gothique, ainsi que le musée du trésor qui expose des objets liturgiques et peut-être découvrir le secret de la fiole du Saint-Sang.

Le parc de la reine Astrid, un espace de détente

Quittez la place du Bourg en repassant sous l'hôtel de ville, longez le marché aux poissons et dirigez-vous vers le parc de la reine Astrid, un joli parc qui porte le nom de la première reine des Belges. Ce parc est un lieu de détente et de loisirs, où vous pourrez vous reposer sur un banc, jouer aux échecs ou admirer les fleurs. Le parc abrite aussi un kiosque à musique, où se tiennent parfois des concerts, et une statue du roi Léopold Ier, le premier roi des Belges.

Le passage sur le pont levant et le port

Reprenez votre marche vers le pont levant (Conzettbrug), un pont métallique, ouvrage d’art moderne, conçu par l’architecte suisse Jürg Conzett en 2002. Il s’agit d’un pont qui se soulève pour laisser passer les bateaux. Quatre piliers en pierre soutiennent deux tubes en acier autour duquel s'enroulent des câbles d'acier qui soulèvent le tablier sans effort. Depuis le pont, vous aurez une belle vue sur le port de Bruges, appelé aussi la Coupure. Ce port date du XVIIème siècle et servait à relier Bruges à la mer du Nord. Aujourd’hui, il accueille des bateaux de plaisance et des péniches. Un petit coin qui rappelle le Midi de la France au cœur de la ville, un délicieux havre de paix méconnu avec d’un côté, des maisons ouvrières hautes en couleurs et de l’autre des péniches amarrées.

L’architecture des maisons brugeoises, un témoignage du passé

Continuez votre chemin le long du port jusqu’à la place Jan van Eyck, où se trouve une statue du célèbre peintre flamand qui vécut et travailla à Bruges au XVème siècle. Sur cette place, vous pourrez aussi admirer la Tolhuis, une ancienne maison de douane datant du XVème siècle. Cette maison est un exemple typique de l’architecture brugeoise, avec sa façade en briques rouges, ses fenêtres à meneaux et son pignon à gradins. Vous pourrez observer ce style architectural sur de nombreuses maisons de la ville, qui témoignent du passé glorieux de Bruges. Mais surtout, ne manquez pas, dans Genthof et Kortewinkel, deux façades authentiques en bois datant du Moyen Âge. C’est un petit miracle que ces constructions fragiles résistent depuis des siècles aux ravages du temps, des centaines de maisons identiques n'ont pas résisté aux temps.

La grand place et le beffroi, le symbole de Bruges

De là, il n'y a que quelques pas à faire pour se retrouver sur la grand place. Mais en chemin, si vous êtes fan de Noël entrez dans la boutique De Witte Pelikaan, où c'est tous les jours Noël. Des sapins de Noël partout, garnis de verrerie artisanale, de boules de Noël spéciales, des ours en peluche, des Pères Noëls à foison. Un petit secret : descendez dans la cave, cela en vaut la peine.

C'est sur la place principale de Bruges que se trouve le beffroi, le symbole de la ville. Le beffroi est une tour carrée de 83 mètres de hauteur, qui date du XIIIème siècle. Il servait à surveiller les alentours et à sonner les heures. Il abrite aussi un carillon de 47 cloches qui joue des mélodies toutes les heures. Vous pourrez monter les 366 marches du beffroi pour profiter d’une vue panoramique sur la ville. Sur la grand place, vous pourrez aussi admirer les maisons des corporations, qui représentent les différents métiers qui faisaient la richesse de Bruges au Moyen Age.

L’église Sainte-Anne, une perle baroque

Quittez la grand place et dirigez-vous vers l’église Sainte-Anne, une église baroque du XVIIème siècle. L’église Sainte-Anne est une perle baroque malgré son aspect extérieur modeste et sobre tout en contraste avec son intérieur décoré de stucs et de peintures. Vous pourrez y admirer un jubé en marbre, des boiseries en chêne, les tableaux de Jan Garemijn, mais aussi, la plus grande toile de Bruges : 100 mètres carrés de peinture murale réalisée par Nedrik Herregouts en 1685.

Les godshuizen Elisabeth Zorghe, des maisons de charité

Continuez votre chemin vers les godshuizen Elisabeth Zorghe, des maisons blanches alignées le long d’une rue pavée. Les godshuizen étaient des maisons de charité fondées par des particuliers ou des confréries pour accueillir les pauvres ou les malades. Les godshuizen Elisabeth Zorghe datent du XVIIème siècle et portent le nom d’une dame qui légua sa fortune pour construire ces maisons. Aujourd’hui, ces maisons sont encore habitées par des personnes âgées. Prenez le temps de flâner dans les adorables rues pavées encadrées de maisons aux pignons à gradins dotées d’un petit jardin élégants. Cette cité-jardin est méconnue, il n’y a jamais grande affluence.

Les moulins, un souvenir du passé

Rejoignez les moulins qui se dressent sur les remparts de la ville. Ces moulins sont des témoins du passé industriel de Bruges, quand la ville comptait plus d’une vingtaine de moulins à vent qui servaient à moudre le grain, le lin ou le papier. Aujourd’hui, il ne reste que quatre moulins, dont deux sont ouverts au public : le Bonne Chieremolen et le Sint Janshuismolen. Vous pourrez visiter l’intérieur de ces moulins et apprendre leur fonctionnement et leur histoire.

La porte Kruispoort, une entrée fortifiée

Continuez votre chemin sur la butte vers la porte Kruispoort, une des quatre portes qui permettaient d’entrer dans la ville au Moyen Age. La porte Kruispoort date du XVème siècle et est flanquée de deux tours rondes. Elle faisait partie des fortifications qui protégeaient la ville des attaques extérieures. Vous pourrez admirer la porte Kruispoort depuis le pont qui la surplombe ou depuis le canal qui la longe.

La rue commerçante Steenstraat, une invitation au shopping

Revenez vers le centre-ville en empruntant la longestraat et, tout en admirant les nombreuses jolies façades et les petites boutiques originales; dirigez-vous vers la rue commerçante Steenstraat, une rue animée où vous trouverez de nombreux magasins, boutiques et cafés. Vous pourrez y faire du shopping et acheter des souvenirs typiques de Bruges, comme des dentelles, des chocolats ou des bières artisanales.

La cathédrale Saint-Sauveur, un joyau gothique

Terminez votre visite par la cathédrale Saint-Sauveur, la plus ancienne église de Bruges. La cathédrale Saint-Sauveur a été construite entre le XIIème et le XVème siècle et présente un style gothique avec des éléments romans et baroques. Elle abrite un riche patrimoine artistique, comme les tapisseries de Bruxelles, 6 tapisseries de Jasper van der Brocht, le retable de l’Adoration des Mages par Dirk Bouts, le tombeau du comte Thierry d’Alsace ou encore les orgues du XVIIIème siècle. Vous pourrez aussi visiter le musée de la cathédrale, qui expose des œuvres d’art religieux et des objets liturgiques.

Vous avez ainsi parcouru les principaux sites de Bruges, une ville qui vous charmera par son atmosphère romantique, son héritage historique et sa beauté naturelle. Bien sûr, la liste est loin d'être complète. Voici une collection d'endroits secrets pour prolonger le plaisir durant un séjour plus long et en profiter pour découvrir d’autres aspects de la ville, comme ses musées, ses canaux ou ses spécialités gastronomiques. Bruges est une ville qui se savoure à tout moment de l’année et qui vous laissera des souvenirs inoubliables.

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20 Juin 2023

Le château de Jehay, un joyau du patrimoine wallon

Lors de notre séjour en province de Liège, nous n'avons pas manqué de visiter le château de Jehay, situé sur la commune d’Amay. Ce site exceptionnel nous a fait voyager à travers 500 ans d’histoire, d’art et de nature. Voici les raisons qui nous ont conviancus de découvrir ce lieu unique en Europe.

Un château aux origines mystérieuses

Le château de Jehay, dans son état actuel, date du milieu du XVIe siècle, mais son origine exacte reste un mystère. On sait qu’il y avait une forteresse à cet endroit dès le XIIe siècle, mais on ignore où elle se trouvait précisément. Le domaine a appartenu à plusieurs familles nobles, dont les célèbres Merode et van den Steen. En 1978, le comte Guy van den Steen de Jehay a vendu le château, le parc et une partie de sa collection d’œuvres d’art à la province de Liège.

Un château au style architectural unique

Ce qui a d'emblée frappé notre regard, c’est l'architecture si particulière du château de Jehay, dite “en damier”. Le bâtiment est en effet recouvert de pierres blanches en calcaire et noires en gré disposées en alternance, ce qui lui confère un aspect graphique et élégant. Ce style est rare en Europe et témoigne du goût des propriétaires pour la Renaissance italienne. Le château était en restauration lors de notre visite et entouré d’un échafaudage, mais il reste visible depuis le parc.

Un château au riche patrimoine artistique

Le château de Jehay abrite une remarquable collection d’œuvres d’art, rassemblée par le comte Guy van den Steen de Jehay. On y trouve des peintures, des sculptures, des meubles, des tapisseries, des objets d’art populaire. Nous n'avons pu visiter l’intérieur du château car il n'est pas accessible au public pour le moment, mais il devrait rouvrir ses portes après les travaux. Toutefois, certaines collections sont visibles.

Un château au cœur d’un domaine verdoyant

Le château de Jehay est entouré d’un vaste parc de 22 hectares, où l’on peut se promener et admirer la nature. En raison des travaux, c'est donc là que nous avons passé le plus clair de la visite. Mais, cela en valait vraiment la peine. Le parc comprend plusieurs jardins thématiques, les jardins d'agréments à l'italienne avec ses sulptures et jets d'eau, le jardin potager, l'orangerie, le verger ou le jardin des senteurs. On y trouve aussi un étang, une roseraie et un labyrinthe. Le parc abrite une quinzaine d'arbres classés. Au coeur des jardins, nous avons découvert une construction étonnante : une glacière du XIXe siècle. Celle-ci permettait de conserver la glace récoltée en hiver.

Un château aux sculptures surprenantes

Le parc du château de Jehay est aussi un lieu d’exposition pour de superbes sculptures contemporaines, qui contrastent avec le cadre historique. Ces sculptures sont l’œuvre du comte Guy van den Steen de Jehay, qui était un sculpteur belge et le dernier propriétaire privé du château. On peut y admirer ses créations en bronze et en fer forgé, qui témoignent de son talent et de sa sensibilité artistique. Elles nous invitent à nous interroger sur le rapport entre l’art et la nature, le passé et le présent, le réel et l’imaginaire.

Le château de Jehay est vraiment un lieu à ne pas manquer. Il offre une expérience culturelle et divertissante, qui ravira toute la famille. Pour plus d’informations sur les horaires, les tarifs et les activités proposées, consultez les sites visitwallonia, Province de Liège ou encore la commune d'Amay.

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19 Juin 2023

Histoire du château

Le château de Modave est un château situé près du village de Modave, en province de Liège, en Belgique. Il est aussi appelé château des Comtes de Marchin, du nom de la famille qui l’a restauré et embelli au XVIIe siècle. Le château de Modave est un exemple remarquable de l’architecture classique en Belgique. Il témoigne du goût et du raffinement des comtes de Marchin, qui firent du château une demeure de plaisance et de prestige.

Edifié au Moyen Age, sur un piton rocheux dominant la vallée du Hoyoux, il était à l’origine une forteresse médiévale, entourée de remparts et de tours. Il a subi plusieurs modifications au cours des siècles, notamment sous l’influence des styles gothique et renaissance.

La transformation la plus importante du château a lieu entre 1652 et 1673, sous l’impulsion du comte Jean-Gaspard-Ferdinand de Marchin, qui en fait sa résidence principale. Il confie les travaux à l’architecte Jean-Gaspard Chermanne, qui donne au château son aspect classique actuel. Il ajoute une façade symétrique, ornée de pilastres et de frontons, ainsi qu’un escalier monumental à l’intérieur. Il fait également aménager des jardins à la française, inspirés de ceux de Versailles.

Le château de Modave est un lieu chargé d’histoire, qui a traversé les siècles et les époques. Il conserve le souvenir des personnages qui y ont vécu ou séjourné, et qui ont marqué l’histoire de la Belgique et de l’Europe.

Une visite du château envoûtante

On arrive au château par un portail ouvert dans une muraille surmonté de la devise "Honni soit qui mal y pense". Une fois franchi, c'est un superbe château qui se découvre au milieu d'une cour d'honneur avec bassin et jet d'eau.
Ouvert au public toute l’année, le château de Modave propose une visite avec un audioguide disponible en huit langues. Lors de notre visite, nous avons parcouru les 25 salles du château, décorées avec soin et meublées avec des pièces d’époque. Nous avons particulièrement admiré les remarquables salons, les chambres à coucher, la chapelle, la bibliothèque et la salle des armes. Mais, c'est le plafond de la grande salle des gardes qui nous subjugue. Le château abrite également une collection de tapisseries, de peintures, de sculptures, de porcelaines, de faïences, de verreries, etc. Un regard par les fenêtres du château permet de découvrir un panorama exceptionnel sur la vallée du Hoyoux et les paysages environnants.

Les jardins à la française

Enfin, le château de Modave dispose de remarquables jardins réaménagés au XIXème siècle. Le parc à la française et les jardins ont été reconnus comme patrimoine exceptionnel Parcs & Jardins de Wallonie. Ils sont accessibles gratuitement pendant les heures d’ouverture du château. Une application est disponible et le site du château de Modave propose des séquences audios.

Le château de Modave est un lieu de charme et d’élégance, qui invite à la découverte et à la détente. Il constitue une visite enrichissante et agréable pour tous les âges et tous les goûts.

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18 Juin 2023

À partir de 1888, les villes d’Anvers, Liège et Namur sont dotées d’une position fortifiée neuve. Le Fort de Loncin est l’un des douze forts construits autour de Liège, en Belgique, en 3 ans de 1888 à 1891 selon les plans du général Henri Alexis Brialmont.

Construit prersque exclusivement en béton, le fort a la forme d’un triangle isocèle dont la base fait environ 300 mètres et les côtés 235 mètres. Un fossé de 8 mètres de largeur entoure le massif central où se concentre l’armement principal du fort protégé par des coupoles cuirassées. Les fossés, ainsi que l’entrée principale, étaient défendus par des petits canons de 57 mm placés sous des casemates en béton.

Bien entendu, tout y était prévu pour assurer la vie quotidienne de la garnison, soit 500 hommes (latrines, douches, cuisine, boulangerie, morgue).

C'est la guerre, le fort est héroïque

Le Fort de Loncin joue un rôle très important durant la Première Guerre mondiale, lors du siège de Liège par les troupes allemandes en août 1914. Une colonne allemande de 180 000 hommes, aidée par une lourde artillerie, parvient à faire tomber les autres forts liégeois. Héroïques, les soldats résistent près de deux semaines. Cette résistance tout à fait inattendue pour l'armée allemande les freine considérablement et donne le temps aux armées françaises de se positionner à la frontière.

Devenu le quartier général du général Leman, gouverneur de la place forte de Liège, qui coordonnait la résistance des forts face à l’invasion, il subit pendant 8 jours un bombardement intense (15 000 obus) et devient la cible privilégiée des Allemands. Le 15 août 1914, à 17h20, le fort est touché par un obus tiré par la « Grosse Bertha ». L’obus pénètre dans le massif central et provoque l’explosion des réserves de poudre du fort. Celle-ci est si violente qu’elle soulève le toit du fort et le projette à plusieurs dizaines de mètres. La plupart des soldats sont tués sur le coup, beaucoup sont ensevelis sous les décombres. Seuls quelques survivants sont extraits des ruines par les Allemands.

Le Fort de Loncin est resté dans l’histoire comme le symbole du courage et du sacrifice des soldats belges face à l’agresseur. Le général Leman, blessé et capturé par les Allemands, a refusé de se rendre et a déclaré : « Je n’ai pas capitulé, j’ai succombé ».

Le fort de Loncin, lieu de mémoire

C'est avec émotion que nous avons visité le Fort de Loncin qui est aujourd’hui sans aucun doute un lieu de mémoire important pour les générations qui n'ont pas connu la guerre. Géré par le Front de Sauvegarde du Fort de Loncin, une association qui œuvre à la conservation et à la valorisation du site, le fort est classé comme monument historique depuis 1936 et a été élevé au rang de nécropole nationale par le roi Philippe Ier en 2014.

Le parcours scénographique permet de revivre et ressentir le drame vécu par le fort et ses soldats en août 1914, en le situant dans son contexte historique.

La force émotionnelle de la visite repose également sur les vestiges du fort préservés dans l’état où ils se trouvaient après l’explosion. C'est assez surprenant de découvrir les impacts des obus sur les blindages, les déformations du béton, les traces de l’incendie. C'est là que l'on s'imagine le mieux le drame vécu par les soldats dans les couloirs et casemates du fort. L'attente du bombardement, le bruit des obus frappant le béton et le métal, les odeurs, la peur, l'explosion… La tombe collective de 350 soldats dont les corps n’ont jamais été retrouvés.

Le musée du fort présente également des objets rares et curieux liés à la vie et à la mort des soldats : mannequins en uniforme, armes d’époque, objets personnels retrouvés sur le champ de bataille…

Le Fort de Loncin, lieu chargé d’histoire et d’émotion, témoigne de la bravoure et du sacrifice des soldats belges durant la Première Guerre mondiale. Il constitue une visite incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à cette période ou qui souhaitent rendre hommage aux héros du fort.

Préparer la visite avec le site du Fort de Loncin. Et pour les enseignants, il existe un guide pédagogique du Fort de Loncin.

Quelques sites à décovurir pour compléter la visite : Land of Memory, Médecins de la grande guerre.

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