06 Juin 2023

Sur les traces des chevaliers cathares

Nous sommes partis à la découverte des châteaux cathares, ces forteresses médiévales qui témoignent de l’histoire mouvementée du Midi de la France au XIIIe siècle, lors de la croisade contre les cathares, ces chrétiens dissidents persécutés par l’Église romaine. Nous avons choisi comme point de départ le village de Cucugnan, célèbre pour son moulin et son curé immortalisés par Alphonse Daudet dans ses Lettres de mon moulin. Voici le récit de notre voyage dans le temps et dans l’espace.

Le Moulin de Cucugnan

Notre première étape a été la visite du joli village de Cucugnan et de son moulin immortalisé par Alphonse Daudet, un moulin à vent restauré qui surplombe le village et offre une vue panoramique sur les environs. La boulangerie située au pied du moulin propose de la farine et des produits issus de céréales broyées dans le moulin. En passant devant l'église, nous nous sommes surpris à chercher le curé. Ah ! Cette légende du curé de Cucugnan qui raconte comment ce dernier fit revenir ses ouailles à la foi en leur faisant croire qu’il les avait vus en enfer dans un rêve. Nous avons été séduits par le charme de ce lieu chargé d’histoire et de poésie mais la vue sur le château de Quéribus nous invitait surtout à reprendre la route vers ces aigles suspendus.

Les paysages somptueux des Corbières

Nous avons pris la route des châteaux cathares qui traverse les Corbières, une région aux paysages variés et contrastés. Nous avons été émerveillés par la beauté des vignes, des garrigues, des forêts et des rochers qui composent ce décor naturel. Nous avons également apprécié la richesse de la faune et de la flore locales, qui abritent notamment des espèces rares comme l’aigle royal ou l’orchidée sauvage. Les somptueux paysages nous ont obligés à faire des pauses régulières pour admirer les points de vue.

La construction incroyable des châteaux cathares

Les châteaux cathares sont des chefs-d’œuvre d’architecture militaire, qui témoignent du génie et du courage de leurs bâtisseurs. Ces forteresses ont été construites entre le XIe et le XIVe siècle, principalement par les seigneurs locaux qui se sont opposés à l’autorité du roi de France et à celle du pape. Ils ont choisi des sites stratégiques, difficiles d’accès, pour se protéger des attaques des croisés venus éradiquer l’hérésie cathare. Les cathares étaient des chrétiens dissidents qui prônaient une religion plus pure et plus proche du message originel du Christ. Ils ont été persécutés et massacrés lors d’une guerre sanglante qui a duré près d’un siècle.

Le château d’Aguilar, un nid d’aigle

Notre première visite a été le château d’Aguilar, situé à environ deux kilomètres à l’est du village de Tuchan. Ce château, dont le nom vient du latin aquila qui signifie « aigle », est perché sur un mamelon rocheux qui surplombe le prestigieux vignoble du Haut Fitou. Il appartenait à la famille de Termes, qui se rallia au catharisme au XIIe siècle. Après la chute de Termes en 1210, Aguilar devint le siège du pouvoir seigneurial d’Olivier de Termes, qui résista longtemps aux croisés avant de se soumettre en 1241. Le château fut alors renforcé et modifié par les ingénieurs royaux, qui lui donnèrent son aspect actuel. Il se compose de deux enceintes concentriques, dont la plus haute abrite le donjon et la chapelle. Nous avons pu apprécier la finesse des sculptures romanes et gothiques, ainsi que la vue imprenable sur les Corbières.

Pause viticole

Après avoir visité le château d’Aguilar, nous avons fait une halte au Château de Nouvelles, un domaine viticole situé à deux kilomètres du village de Tuchan. Ce domaine, construit sur une ancienne villa gallo-romaine, appartient à la famille Daurat-Fort depuis 1834. Il produit des vins rouges et des vins doux naturels reconnus en Appellation d’Origine Contrôlée : Muscat de Rivesaltes, Rivesaltes, Fitou et Corbières et des IGP. Nous avons été accueillis par Monsieur Daurat en personne qui fut bien étonné de nous voir. Il faut dire que l'on s'était rencontrés au Salon des Vins à Lille et qu'il s'était moqué lorsque je lui avais annoncé qu'on irait le voir chez lui, dans son domaine. Il nous a fait visiter la cave et nous a expliqué les particularités du terroir et des cépages. Nous avons ensuite dégusté quelques-unes de ses cuvées, qui reflètent la richesse et la personnalité de cette région. Nous avons notamment apprécié la cuvée Gabrielle, un fitou élevé en fûts neufs, qui offre une belle complexité aromatique et une bonne structure tannique. Nous avons également été séduits par le muscat-de-rivesaltes, un vin doux naturel aux notes de fruits exotiques et de fleurs blanches. Nous avons bien sûr profité de cette pause gourmande pour acheter quelques bouteilles à rapporter chez nous.

Le château de Peyrepertuse, la citadelle du vertige

Notre visite la plus vertigineuse a été le château de Peyrepertuse, le plus impressionnant et le plus visité des châteaux cathares. Ce château, dont le nom signifie « pierre percée » en occitan, est situé à près de 800 mètres d’altitude, sur une crête calcaire qui s’étire sur près d’un kilomètre. Il est surnommé la « Carcassonne céleste » en raison de sa ressemblance avec la célèbre cité fortifiée. Il fut construit entre le XIe et le XIVe siècle, par les seigneurs de Peyrepertuse, qui furent fidèles aux cathares jusqu’à leur reddition en 1240. Le château fut ensuite agrandi et embelli par les rois de France, qui y ajoutèrent notamment une chapelle dédiée à Sainte-Marie. Le château se divise en deux parties : le bas-château et le haut-château, reliés par un escalier taillé dans la roche. Nous avons gravi les 200 marches qui mènent au sommet du donjon, d’où nous avons pu admirer un panorama exceptionnel sur les Pyrénées et la Méditerranée.

Le château de Quéribus

Parmi les châteaux cathares que nous avons visités, deux sont sans doute moins impressionnants mais, ils dégagent une sorte de magie, de mystère, qui nous a plus. Le château de Quéribus est situé à 728 mètres d’altitude, sur un piton rocheux qui domine la plaine du Roussillon. Il est considéré comme le dernier bastion cathare, car il a résisté jusqu’en 1255 aux assauts des croisés. Il offre une vue imprenable sur les Pyrénées et la Méditerranée. Nous avons pu y admirer la salle du pilier, où se réunissaient les Parfaits (les dignitaires cathares), ainsi que la chapelle romane et le donjon.

Le château de Puylaurens est l’un des plus beaux châteaux cathares, situé sur un éperon rocheux qui domine la vallée de la Boulzane. Il fut construit entre le XIe et le XIVe siècle, par les seigneurs de Puilaurens, qui se rallièrent au catharisme. Il résista aux croisés jusqu’en 1240, avant de passer sous le contrôle du roi de France. Il se compose de deux enceintes concentriques, dont la plus haute abrite le donjon et la chapelle. Lui aussi offre une vue imprenable sur les Corbières et les Pyrénées.

Nous avons terminé notre visite des châteaux cathares avec des images plein les yeux et des souvenirs plein la tête. Nous avons été fascinés par ces monuments historiques, témoins d’une époque révolue mais toujours vivante dans nos mémoires. Nous avons également été conquis par la beauté et la diversité des paysages des Corbières, qui invitent à la découverte et à la détente. SI vous en avez l'occasion, nous vous recommandons vivement cette escapade culturelle et naturelle, qui vous fera voyager dans le temps et dans l’espace. Bien d'autres trésors se cachent dans cette très belle région de France.

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03 Juin 2023

Maguelone, un petit coin de paradis au sud de Montpellier, est un lieu chargé d’histoire, écrin de nature et de charme, qui offre un cadre idéal pour se ressourcer et profiter de la mer Méditerranée. Voici quelques raisons de visiter Maguelone lors d'un séjour dans le sud de la France.

Un patrimoine historique et culturel exceptionnel

Maguelone abrite l’une des plus anciennes cathédrales romanes de France, construite au XIe siècle sur les vestiges d’une ancienne cité romaine. Classée « monument historique » elle nous attend patiemment pour révéler tous ses secrets. La cathédrale Saint-Pierre de Maguelone est un joyau architectural, qui témoigne du passé glorieux de l’île, qui fut un évêché et une place forte au Moyen Âge. Nous avons admiré son élégante façade blanche, ses chapiteaux sculptés, sa chapelle Saint-Augustin, seul témoin de la première cathédrale, où on entre par un grand arc de plein cintre et ses dix-sept vitraux colorés posés dans les baies restaurées, de couleur bleu-pâle et miel, représentant l'onde produite par un caillou tombé dans l'eau, ainsi que son jardin médiéval.

"Les Compagnons de Maguelone" est une Association qui gère depuis 1969 ce site exceptionnel : la Cathédrale, classée Monument Historique, et l’environnement insulaire, classé Natura 2000. Leur site web nous apprend tout sur la presqu'île.

Une nature préservée et diversifiée

Maguelone est entourée d’un écrin de verdure, composé de vignes, de pinèdes et d’étangs. C’est un paradis pour les amoureux de la nature, qui pourront observer une faune et une flore variées. En profitant des sentiers pédestres qui sillonnent l’île, nous y avons observé, notamment, des flamants roses, des hérons cendrés, des tortues d’eau douce ou encore des orchidées sauvages. , ou vous initier à la pêche à pied ou à la voile.

Une plage de sable fin et une eau cristalline

Maguelone possède une magnifique plage de sable fin et de galets, longue de 9 km, qui borde la mer Méditerranée. C’est l’endroit idéal pour se détendre. Nous y avons accédé par le village de Villeneuve lès Maguelone, où une passerelle mène à l'îlot. De là, nous avons pris le petit train gratuit qui emprunte une route qui traverse les paysages naturels des étangs de Vic et d'Arnel.

Maguelone: une destination à ne pas manquer

Maguelone est une île qui a tout pour plaire: un patrimoine historique et culturel exceptionnel, une nature préservée et diversifiée, une plage de sable fin et une eau cristalline. C’est une destination idéale pour passer des instants reposantes et dépaysantes, à seulement quelques kilomètres de Montpellier.

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03 Juin 2023

Lyon, une ville à découvrir.

Lyon est une ville qui regorge de trésors à explorer. Située au confluent du Rhône et de la Saône, elle possède un patrimoine architectural et culturel exceptionnel. Nous avons passé deux week-end inoubliables à parcourir ses ruelles pavées, les bâtiments du vieux Lyon en style gothique et renaissance, son patrimoine religieux et ses traboules. Durant ces quelques jours, nous nous sommes limités à une balade dans les rues commerçantes et au Vieux-Lyon ainsi qu'à profiter du calme des rives de Saône. Voici quelques moments forts de notre séjour.

Les ruelles pavées du vieux Lyon

Le vieux Lyon est le quartier historique de la ville, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il se compose de trois secteurs : Saint-Jean, Saint-Paul et Saint-Georges. Nous avons adoré nous promener dans les ruelles pavées bordées de maisons anciennes aux façades colorées. Nous avons admiré des portes sculptées, des cours intérieures, des escaliers à vis et des fenêtres à meneaux. Le vieux Lyon, très animé, est un lieu idéal pour flâner et se plonger dans l’ambiance médiévale et renaissance de la ville.

Les bâtiments du vieux Lyon en style gothique et renaissance

Le vieux Lyon abrite également de nombreux bâtiments remarquables par leur style gothique ou renaissance.




La Maison du Chamarier, du XVe siècle en est un excellent exemple. Nous sommes passés dans sa cour intérieure pour observer un remarquable décor de transition entre le style gothique et Renaissance. A l'angle d'une jolie petite place très animée, nous avons remarqué les trois voûtes gothiques et les blasons sur la maison Thamassin dont les parties les plus anciennes datent du 13ème siècle. Nous avons découvert le palais Saint-Pierre, qui abrite le musée des Beaux-Arts, et qui fut la résidence des archevêques de Lyon. Enfin, nous avons été impressionnés par l’hôtel de Gadagne, qui regroupe le musée d’histoire de Lyon et le musée des marionnettes du monde. Dans ce quartier, toutes les rues comportent leurs maisons historiques. Nous en découvrons à chaque visite.

Le patrimoine religieux de Lyon

Lyon est une ville marquée par le christianisme depuis les premiers siècles de notre ère. Elle compte de nombreux édifices religieux témoins de son histoire. Parmi eux, nous avons visité la cathédrale Saint-Jean, qui mêle les influences romane et gothique, et qui possède une horloge astronomique du XIVe siècle. La primatiale Saint-Jean-Baptiste-et-Saint-Étienne est le siège du primat des Gaules, le plus haut dignitaire de l’Église catholique en France. Construite entre le XIIe et le XVe, avec ses 79 mètres de long et 26 mètres de large, elle est assez impressionnante.

Outre la cathédrale Saint-Jean, nous avons emprunté le funiculaire de Fourvière qui nous a déposés pile devant la basilique qui domine la ville depuis sa colline. Construite au XIXe siècle dans un style néo-byzantin, elle est dédiée à la Vierge Marie, protectrice de Lyon. La basilique mesure 86 m de long sur 35 m de large. Sa hauteur au sommet en haut des tours est de 48 m. Ornée à l'intérieur de mosaïques, vitraux et marbres et à l'extérieur de fines sculptures, elle est tout simplement extraordinaire. De l'esplanade, la vue panoramique sur la ville de Lyon est imprenable.

Le chemin de croix de l'église Saint-Nizier est à découvrir. L'artiste, au travers de ces 15 tableaux à l'huile, a souhaité représenter le Chemin de Croix dans l’environnement actuel pour interpeller le spectateur d’aujourd’hui par l’anachronisme, et par des images claires et frappantes. L'église originelle a été construite en 177 à l'emplacement où se sont réunis les martyrs pour rompre le pain. Elle a été saccagée par les Sarrazins au IX° siècle, et reconstruite au début du XIV° dans un style gothique flamboyant.

Enfin, nous avons fait une pause à la chapelle de la Trinité, qui est la plus ancienne église baroque de Lyon. Les polychromes de la nef et du chœur y sont impressionnant.

Les traboules de Lyon

UN peu de mystère. Nous nous sommes aperçu que dans notre entourage, peu de personnes connaissaient les traboules de Lyon. Or, on ne visite pas Lyon sans être passé ses traboules. Comme l'indique justement le site Only Lyon, "on ne saurait visiter le Vieux-Lyon ou les pentes de la Croix-Rousse sans trabouler et baguenauder de traboule en miraboule !" Ce sont des passages secrets qui permettent de traverser les immeubles du vieux Lyon. Elles ont été créées au Moyen Âge pour faciliter l’accès à l’eau du fleuve ou à la colline de Fourvière. Elles ont aussi servi à protéger les habitants lors des invasions ou des révoltes. Aujourd’hui, les traboules sont un moyen original de découvrir le patrimoine caché de la ville. Nous nous sommes beaucoup amusés à trouver les portes qui s'ouvrent sur ces passages secrets et nous ont permis de découvrir des escaliers à vis, des tourelles, des galeries à l’italienne, des puits, des statuettes et sculptures, des jardinets… autant de trésors cachés dans les miraboules (cours intérieures). Si nous avons pu les emprunter librement, c'est grâce à une convention entre la ville de Lyon et les propriétaires des immeubles. Comment les trouver ? A l'office du tourisme, on vous donnera un plan mais, attention, ce n'est pas toujours simple de trouver les portes et certaines sont fermées malgré la convention. Les dix traboules à ne pas manquer dans le Vieux-Lyon sont ici.

Gastronomie

Il paraît que Lyon est la capitale mondiale de la gastronomie. Chacun jugera. Toutefois, il est indispensable de se restaurer dans un authentique Bouchon Lyonnais pour y déguster Andouillette, Cervelle de Canut, Quenelles de brochet, Saucisson Lyonnais, Tarte aux Pralines… autant de recettes transmises des mères lyonnaises de génération en génération.

Lyon est une ville qui a beaucoup à offrir aux visiteurs curieux et amateurs d’art et d’histoire. Ses ruelles pavées, ses bâtiments du vieux Lyon en style gothique et renaissance, son patrimoine religieux et ses traboules sont autant d’invitations à explorer cette cité aux mille facettes. Nous avons passé deux week-end mémorables à Lyon et nous y retournerons car la ville recèle encore bien d'autres trésors.

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01 Juin 2023

Mane est un charmant village de Haute-Provence, situé entre la montagne de Lure et le Luberon, à quelques kilomètres de Forcalquier. C’est un village de caractère, qui a su préserver son patrimoine historique et culturel. Son nom viendrait de la déesse romaine Mana Genita. Il faut dire que le site de MAne est habité depuis très longtemps tant on trouve de vestiges anciens. C'est en l'an 55 qu'un marché y est installé le long de la via Domitia. A peu prêt tout ce qui se trouve à Mane provient de l'époque moyenâgeuse.

Pour en savoir plus sur l'histoire de Mane, le site "Alpes de Haute Provence".

Pour profiter du village, on se gare au pied du château et on entreprend de suivre les nombreuses ruelles qui serpentent autour de la colline vers l'église Saint-André.

Le village est dominé par une citadelle médiévale du XIIe siècle, qui offre un magnifique panorama sur les toits en pierre blonde et les paysages provençaux environnants. On peut y admirer les vestiges du château des comtes de Forcalquier, ainsi qu’une chapelle romane.

En descendant les pittoresques calades en pente, des rues et ruelles pavées, on découvre les hôtels particuliers et les belles demeures du village, des façades et portes anciennes, des fontaines, pontons et autres curiosités architecturales. On visite l’église Saint-André, au clocher très raffiné, qui date du XVIIe siècle et qui abrite un orgue historique.

À la sortie du village, se trouvent deux trésors architecturaux : le prieuré de Salagon et le château de Sauvan. Le prieuré Notre-Dame de Salagon est un monument historique qui abrite le musée départemental ethnologique de Haute-Provence. On peut y découvrir l’église romane du XIIe siècle, les expositions du musée consacrées à la vie rurale et aux traditions provençales, ainsi que des jardins ethnobotaniques qui présentent plus de 2000 plantes.



Le château de Sauvan est surnommé le “petit Trianon de Provence” en raison de son style classique du XVIIIe siècle. Il est entouré d’un jardin à la française, qui invite à la promenade. À l’intérieur du château, on peut admirer des pièces meublées et décorées avec raffinement.

Tout autour de Mane, on peut découvrir au gré des balades les cabanons en pierre sèche et au toit pointu appelé Bories.

Mane est un village qui mérite le détour, pour son charme authentique, son riche patrimoine et sa douceur de vivre. Niché au cœur de la magnifique région de Provence-Alpes-Côte d'Azur, le village pittoresque de Mane nous transporte dans un monde d'une beauté enchanteresse. Avec ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et ses vues imprenables sur les collines environnantes, Mane offre une escapade idéale pour les amoureux de vieilles pierres.

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28 Mai 2023

Le Touquet Paris Plage : Un joyau d'élégance et d'histoire

Le Touquet Paris Plage, situé sur la sublime Côte d'Opale, est bien plus qu'une simple station balnéaire. Le nom "Le Touquet" provient peut-être de "Touque" qui signifie triangle, dsans doute parce que le territoire a une forme triangulaire. Paris Plage attire très vite une clientèle cosmopolite en quête de glamour et de divertissements. Ainsi, la station est devenue rapidement prisée par les Parisiens aisés qui s'y rendaient pour échapper à la frénésie de la capitale. En plus de son charme sophistiqué, cette destination recèle une histoire qui lui confère un caractère unique.

Une station balnéaire plus anglaise que française

Né en 1837 à l’embouchure de la Canche, avec ses pins, ses plages de sable fin et la mer, la beauté du domaine est telle que le directeur du Figaro surnomme le lieu Paris-Plage, du fait de sa proximité avec la Capitale. Le Touquet Paris Plage a connu une ascension fulgurante. À l'origine, il s'agissait d'un vaste terrain marécageux. C'est l'initiative visionnaire d'un homme, l'anglais Sir John Whitley, qui a transformé cet endroit en une station balnéaire à la renommée internationale. Sous son impulsion, des dunes de sable ont été aménagées, des forêts ont été plantées, et un modèle balnéaire d'inspiration anglaise a été adopté.

Le modèle balnéaire anglais, avec ses villas élégantes et ses jardins fleuris, a profondément marqué l'architecture de Le Touquet Paris Plage. Les maisons arborent des façades aux tons pastel, des toits mansardés, des bow-windows et des vérandas délicates. Cette esthétique caractéristique confère à la station une atmosphère à la fois chic et pittoresque, rappelant l'âge d'or des stations balnéaires du début du siècle. De nos jours, les maisons de style anglo-normand, avec leurs jardins soignés et leurs ruelles bordées d'arbres, constituent un véritable héritage architectural. Elles invitent les visiteurs à se perdre dans le dédale des rues au travers de la "forêt magique", découvrant ainsi leur élégance intemporelle.

Flâner dans les ruelles

Les ruelles pavées du centre-ville dégagent une élégance intemporelle. Comme la plupart des touristes ou résidents, c'est avec grand plaisir que nous flânons le long de ces artères pittoresques, bordées de boutiques de luxe, de galeries d'art et de cafés chics, une invitation à la découverte. L'architecture raffinée ajoute une touche de charme à cette promenade, nous transportant dans une atmosphère feutrée.
Le marché local est un véritable délice pour les épicuriens en quête de produits d'exception. Les étals regorgent de trésors gastronomiques, des produits de la mer les plus fins aux spécialités régionales les plus raffinées. L'ambiance animée et le choix exquis font de cette expérience un moment des plus exquis.

Une plage de sable fin

Au bout des rues parallèles, on débouche sur la plage de sable fin qui s'étire majestueusement, offrant un cadre idyllique où élégance et détente se mêlent harmonieusement. Que ce soit pour profiter des rayons du soleil ou se baigner dans les eaux rafraîchissantes, la plage de Le Touquet Paris Plage est un véritable havre de sérénité. Depuis peu, cinq paillotes ont fleuri sur la longue plage. Des bar, restaurants avec tables dans le sable donnent au Touquet un petit air médittéranéen.

Les Pins maritimes

La forêt du Touquet, qui couvrait près de 1000 hectares dans les dunes à la fin du XIXème siècle, a perdu depuis près des 2/3 de sa surface au profit du développement de l'urbanisme et des loisirs. Une grande partie se trouve aujourd'hui réduite à d'étroites bandes boisées qui séparent les quartiers résidentiels de la ville. On y retrouve un mixe de feuillus et de résineux dont de vieux Pins maritimes. Les chemins qui la traversent sont nombreux. On s'y promène en toute quiétude et sérénité, avec le bruit du vent qui glisse dans les feuilles, le chant des oiseaux qui résonne et le parfum des arbres.

La Baie de la Canche

A la sortie de la forêt, au niveau de la pointe nord du Touquet, le panorama est unique avec une vue sur l'embouchure de la Canche et, sur la rive opposée où l’on trouve Ste-Cécile-Plage. A marée basse, elle offre une étendue impressionnante de sable et on apprécie la vue magnifique et les couleurs changeantes du littoral. La Baie de la Canche n'est pas qu'un paysage. Entre sable et eau, la faune et la flore constituent une richesse étonnante. On recense plus de 600 espèces végétales et de noombreux mammifères comme le sanglier, le chevreuil, le blaireau, le renard, la fouine, l’écureuil, le lérot et le phoque veau marin. De nombreux oiseaux nicheurs colonisent les dunes pour se reproduire ou profitent de la abie lors des migrations.

Que vous soyez amoureux de la nature, en quête de détente, de culture ou de plaisirs gourmands, Le Touquet Paris Plage saura vous séduire et vous transporter dans un monde d'élégance et de raffinement.

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