22 Août 2023

Le château de Peyrepertuse, la Carcassonne céleste

Le château de Peyrepertuse est un ancien château fort dit « cathare », aujourd’hui en ruine, qui se dresse sur une crête calcaire à près de 800 m d’altitude, dans le département de l’Aude, en région Occitanie. Il fait partie des « Cinq fils de Carcassonne », les châteaux de Quéribus, Puilaurens, Termes et Aguilar, tous situés au sommet de pitons rocheux « imprenables ». Il est surnommé la « Carcassonne céleste » car c’est le plus grand des cinq châteaux ou encore, la citadelle du vertige.

Nous avons visité ce site exceptionnel lors d’une belle journée d’été. Voici le récit de notre visite.

Le parking

Nous avons garé notre voiture sur le parking situé à environ 800 m du château, au pied du village de Duilhac-sous-Peyrepertuse. Le parking est gratuit et ombragé. Il y a des toilettes et des points d’eau potable à disposition. Nous avons pris nos bouteilles d’eau, et nous nous sommes dirigés vers l’entrée du site.

Nous avons acheté nos billets d’entrée à la billetterie, située dans un bâtiment en pierre qui abrite également une boutique de souvenirs et un espace d’accueil. Le prix du billet est de 8 euros par adulte et de 4 euros par enfant. Le billet nous donne accès au château et à la chapelle Saint-Michel, ainsi qu’à un livret explicatif et à un plan du site. Une application permet de rendre la visite plus vivante.

Chemin escarpé et des escaliers en pierre

Nous avons emprunté le chemin qui monte vers le château, en admirant la vue sur le village de Duilhac et sur les vignes qui s’étendent à perte de vue. Le chemin est bien balisé et entretenu, mais il faut être prudent car il est assez pentu et caillouteux. Il faut compter environ 10 minutes de marche pour atteindre le château.




Arrivés au pied du château, nous avons franchi une première porte fortifiée, puis nous avons gravi les escaliers qui mènent à l’entrée principale du château. Les escaliers sont taillés dans la roche et sont assez étroits. Il faut faire attention à ne pas glisser. Nous avons pu admirer la vue sur le paysage environnant, avec les montagnes des Corbières et le pic de Bugarach en toile de fond.

L’entrée du château

La porte fortifiée donne accès à l’enceinte basse du château. Le château se compose en fait de deux parties : l’enceinte basse, construite au XIIIe siècle par les rois de France après la croisade contre les Albigeois, et l’enceinte haute, appelée aussi donjon Sant Jordi ou Saint-Georges, construite au XIe siècle par les seigneurs locaux.

La cour

Nous avons traversé la cour du château, où se trouvent plusieurs bâtiments : le corps de garde, où logeaient les soldats chargés de surveiller l’entrée ; le logis seigneurial, où résidaient les gouverneurs du château ; les citernes qui recueillaient l’eau de pluie pour alimenter le château (dans tous ces châteaux hauts perchés, le problème, c’était l’eau, à Peyrepertuse, quatre citernes alimentaient le site, l’une dans l’église, l’autre dans le logis, les deux autres à Sant-Jordi) ; et l'église Sainte-Marie, de style romane qui date du XIIe siècle. Nous avons obserrvé les détails architecturaux, comme les archères, les meurtrières, les cheminées ou les voûtes.

Les remparts

Nous avons ensuite observé le chemin de ronde qui longe les remparts du château magnifiquement construit sur des corbeaux en pierre. Nous avons pu apprécier la solidité et la hauteur des murailles, qui sont renforcées par des tours ouvertes à la gorge, c’est-à-dire sans mur du côté intérieur. Nous avons aussi remarqué la forme triangulaire de l’enceinte basse, qui épouse le relief de la crête rocheuse. Nous avons profité de la vue imprenable sur la vallée du Verdouble et sur le château de Quéribus, situé à 7 km au sud.

Le chemin de garde

Nous avons continué notre visite en suivant le chemin qui relie l’enceinte basse à l’enceinte haute. Curieux, nous sommes montés dans une tour de guet avec bonheur car de ce point, on peut admirer les deux parties du château. Un escalier taillé dans le roc, qui comporte 60 marches, a été construit en 1242 sur ordre de Saint Louis, qui voulait relier les deux parties du château. Il est impressionnant car il longe la falaise et offre une vue vertigineuse sur le vide. Il faut avoir le cœur bien accroché pour le gravir !

L'enceinte haute

Nous sommes arrivés à l’enceinte haute du château composée du donjon Sant Jordi ou Saint-Georges et de sa chapelle. Ce donjon est le point culminant du château, à 800 m d’altitude. Il date du XIe siècle et il était à l’origine la résidence des seigneurs de Peyrepertuse. Il est composé de plusieurs pièces : la salle d’armes, où étaient entreposées les armes et les munitions ; la salle des gardes, où veillaient les sentinelles ; la salle du seigneur, où se tenaient les réceptions et les audiences ; la chambre du seigneur, où il dormait et travaillait ; et la chapelle Saint-Georges.

Le donjon

Le donjon, une tour carrée servait de dernier refuge en cas d’attaque. Il était accessible par une échelle amovible qui pouvait être retirée en cas de danger. Le donjon comportait trois niveaux : le rez-de-chaussée, où se trouvait une citerne ; le premier étage, où se trouvait une salle voûtée ; et le deuxième étage, où se trouvait une terrasse crénelée.

La chapelle

Nous avons terminé notre visite par la chapelle Saint-Georges, qui est située à l’extrémité du donjon Sant Jordi. La chapelle date du XIIe siècle et elle est dédiée à saint Georges, le saint patron des chevaliers. Elle offre une vue panoramique époustouflante sur le paysage environnant et le château.

Peyrepertuse est un site exceptionnel, chargé d’histoire et de beauté, qui mérite le détour.

Un peu d'histoire

Le château de Peyrepertuse a une longue et riche histoire, qui remonte au moins au Xe siècle.

Le site a été occupé depuis la période gallo-romaine. C'est en 842 que Peyrepertuse est mentionné une première fois dans les textes. Il appartient à partir de 1162 à la ligne de défense du royaume d’Aragon face aux seigneurs occitans. Il ne joue pas un grand rôle pendant la croisade contre les Albigeois, qui vise à éradiquer l’hérésie cathare dans le sud de la France au XIIIe siècle.

Le château devient en 1240 possession du roi de France, qui en fait une pièce maîtresse de sa ligne de défense face à l’Aragon. Louis IX et ses successeurs y réalisent d’importants travaux d’agrandissement et de fortification, qui font du château un chef d’œuvre d’innovation et d’adaptation au relief.

Le château se compose en fait de deux parties : l’enceinte basse, construite au XIIIe siècle par les rois de France, et l’enceinte haute, appelée aussi donjon Sant Jordi ou Saint-Georges, construite au XIe siècle par les seigneurs locaux. Les deux parties sont reliées par un escalier taillé dans le roc, ordonné par Saint Louis en 1242.

Le château accueille en 1355 Henri de Transtamare, l’un des prétendants au trône de Castille, qui y est caché par le roi de France Charles V après sa défaite à Navarette. En 1542, le château est pris par Jean de Graves, un seigneur réformé, mais il est capturé et exécuté.

Le château perd son intérêt stratégique après le traité des Pyrénées en 1659, qui fixe la frontière entre la France et l’Espagne. Il est progressivement abandonné et tombe en ruine. Il est classé monument historique en 1908 et fait l’objet de restaurations depuis lors.

Le château est aujourd’hui un site touristique majeur, qui attire chaque année des milliers de visiteurs.

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20 Août 2023

La randonnée de l'ancien refuge sur la colline de Neffiès

la randonnée “Ancien refuge sur la colline au départ de Neffiès” est une balade de 9 km qui nous a permis de profiter de la beauté et de la diversité des paysages autour du village de Neffiès, situé dans le département de l’Hérault, en région Occitanie.

Le village de Neffiès

Neffiès est un charmant village circulaire fondé aux alentours de l’an 900. Il conserve de nombreux bâtiments anciens, de petites ruelles et une église médiévale. Le village est très accueillant. Il offre une vue panoramique sur les plaines viticoles et les montagnes environnantes. On y découvre son patrimoine historique et culturel, comme le château des barons de Lacoste, la fontaine à la Marianne, ou encore le site archéologique de Saint-Etienne-de-Trignan.

La nature et la flore autour de Neffiès

La randonnée de l'Ancien refuge sur la colline nous a fait traverser de bien jolis paysages variés, entre vignes, garrigues, forêts et rochers. Nous avons admiré la flore typique du climat méditerranéen, comme les oliviers, les chênes verts, les pins, les cistes, les lavandes, les thyms ou les romarins et certaines espèces plus rares ou originales, comme le poncirus trifoliata, un agrume épineux qui produit des fruits comestibles, l’euonymus myrianthus, un arbuste aux fleurs jaunes et aux fruits roses, ou encore le cèdre bleu de l’Atlas.

Les refuges en pierre

L’un des intérêts majeurs de cette randonnée est la découverte en son plus haut point d'un refuge en pierre. Il s’agit d'une cabane en pierre sèche, c’est-à-dire bâties entièrement sans mortier, avec des pierres d’extraction locale. Ces cabanes ont servi d’abri temporaire ou saisonnier au cultivateur des XVIIIe et XIXe siècles, à ses outils, ses animaux, sa récolte, dans une parcelle éloignée de son habitation permanente. Ces cabanes témoignent du savoir-faire et de l’ingéniosité des paysans d’autrefois. Elles présentent des formes et des tailles variées, selon les besoins et les ressources disponibles. Certaines sont rondes, d’autres carrées ou rectangulaires. Certaines sont isolées, d’autres groupées en hameaux. Certaines sont simples, d’autres plus élaborées avec des fenêtres ou des cheminées. Certaines sont encore debout, d’autres en ruines ou restaurées. Pour les découvrir plus amplement, l'article le village des bories est à découvrir.

Des paysages à couper le souffle

A différents passages de la randonnée, des vues splendides sur les paysages environnants s'offrent à nos yeux. Le village de Neffiès est visible depuis différents points de vue, comme le belvédère du Griffe ou la terrasse du refuge sur la colline. Mais, le temps étant au beau fixe, nous avons admiré le panorama sur les montagnes du Haut-Languedoc, comme le pic de Vissou ou le mont Liausson. Nous avons même pu observer le Mont Saint Clair de Sète et l'Etang de Thau.

La randonnée “Ancien refuge sur la colline” est classée comme intermédiaire, dure environ 2h00 et fait 9,11 km de longueur. Elle présente un dénivelé positif de 240 m et un dénivelé négatif de 240 m. Elle nécessite donc une bonne condition physique et des chaussures adaptées. Elle est accessible à tous les niveaux de compétence, mais il faut faire attention aux passages rocheux ou escarpés. Vous pouvez consulter le détail de notre itinéraire sur le site Komoot en cliquant sur ce lien.

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18 Août 2023

La forteresse de Salses, impressionnante

Monument exceptionnel qui se dresse fièrement entre la mer et la montagne, à la frontière entre l’Occitanie et la Catalogne : la forteresse de Salses. Cette forteresse, qui date de la fin du XVe siècle, est un témoignage unique de l’histoire et de l’architecture militaire de l’époque. Elle invite à plonger dans le passé, à travers ses remparts, ses tours, ses casemates et ses souterrains. Elle offre aussi une vue imprenable sur les paysages environnants, entre l’étang de Salses-Leucate et les Corbières. Suivez-moi pour une visite guidée de ce joyau du patrimoine national.

Un peu d'histoire

La forteresse de Salses a été construite entre 1497 et 1503 par les rois catholiques espagnols, Ferdinand II d’Aragon et Isabelle de Castille. Elle avait pour but de défendre la frontière avec la France, qui passait alors au sud des Pyrénées, et de contrôler le passage stratégique entre l’étang et la montagne. Elle remplaçait ainsi le château médiéval de Salses, qui avait été détruit par les troupes françaises en 14961.

La forteresse de Salses a connu plusieurs sièges au cours de son histoire. Conçue pour être imprenable, elle a cédé, comme toutes les forteresses imprenables, plusieurs fois. Ses points faibles : les besoins en nourriture pour la garnison de 1500 hommes, leurs chevaux, vaches, cochons et, la traitrise. Le premier siège a eu lieu en 1503, alors qu’elle était encore en construction. Les Français ont tenté de s’en emparer, mais ils ont échoué face à la résistance des Espagnols. Le deuxième siège a eu lieu en 1639, pendant la guerre des faucheurs. Les Français ont réussi à prendre la forteresse après trois mois de bombardements. Ils l’ont ensuite intégrée au système défensif conçu par Vauban. Le troisième siège a eu lieu en 1793, pendant la guerre du Roussillon. Les Espagnols ont tenté de reprendre la forteresse, mais ils ont été repoussés par les Français. La forteresse est restée française depuis lors.



La forteresse de Salses a perdu son rôle militaire au XIXe siècle, a été utilisée comme prison pendant la Révolution française et comme dépôt de munitions pendant la Première Guerre mondiale. Elle a été classée monument historique en 1886 et restaurée à partir de 1930. Elle est aujourd’hui gérée par le Centre des monuments nationaux, qui y organise des visites guidées et des animations culturelles. Je recommande la visite guidée qui permet de visiter le donjon et les étages.

Une architecture remarquable et remarquée

La forteresse de Salses se distingue par son architecture originale et complexe, qui témoigne des influences espagnoles et italiennes du XVe siècle. LElle est l’œuvre de l’ingénieur Francisco Ramiro López. Celui-ci étant un militaire conniassant les exigeances des combats a conçu un ouvrage absolument novateur, adapté aux progrès de l’artillerie. Il s’agit d’une forteresse-bastion, qui combine des éléments des fortifications médiévales (tours, courtines, fossés) et des fortifications modernes (bastions, casemates, embrasures). La forteresse est entièrement construite en pierres et briques rouges, ce qui lui donne une couleur caractéristique. Elle est entourée d’un fossé profond de 15 mètres, rempli d’eau. Elle a une forme rectangulaire, avec quatre bastions aux angles et une tour carrée au centre. Elle mesure 115 mètres de longueur sur 90 mètres de largeur, et 25 mètres de hauteur.
Elle présente plusieurs niveaux superposés, qui correspondent à différentes fonctions :
- Le niveau inférieur est constitué d’un souterrain voûté, qui sert à stocker les vivres, les armes et les munitions. Il comporte également un puits pour l’alimentation en eau et un four pour la cuisson du pain.
- Le niveau intermédiaire est constitué d’une galerie circulaire, qui dessert les casemates et les bastions. Les casemates sont des pièces voûtées, qui servent à loger les soldats et à abriter les canons. Les bastions sont des saillies en forme d’étoile, qui permettent de battre les faces et les flancs de la forteresse. Ils sont équipés de meurtrières et d’embrasures pour le tir des armes à feu.
- Le niveau supérieur est constitué d’une terrasse, qui sert à la circulation et à l’observation. Elle est dominée par la tour de l’hommage, qui est le symbole du pouvoir du seigneur. Elle comporte une chapelle, une salle d’audience, une salle du trésor et une chambre du roi. Elle est surmontée d’un chemin de ronde crénelé et d’une plate-forme pour le tir des armes à feu.

La forteresse de Salses est un chef-d’œuvre d’ingénierie militaire, qui combine la solidité, la fonctionnalité et l’esthétique. Elle offre un contraste saisissant entre son aspect extérieur massif et austère, et son aspect intérieur raffiné et décoré. Elle révèle de nombreux détails architecturaux, comme les arcs en plein cintre, les voûtes en berceau, les colonnes torsadées, les frises sculptées ou les blasons peints.

Monument incontournable

La forteresse de Salses est un lieu incontournable pour les amateurs d’histoire et d’architecture. Elle permet de découvrir un monument unique au monde, qui témoigne de la richesse et de la diversité du patrimoine français mais construit par les espagnols. Elle offre une expérience immersive, qui fait voyager dans le temps, à travers les siècles et les cultures.

Aux alentours de la forteresse de Salses ?

La forteresse de Salses est située dans un territoire riche en patrimoine naturel et culturel. Profitez de votre séjour pour visiter d’autres sites remarquables aux alentours :
- Le mémorial du camp de Rivesaltes, qui est un lieu de mémoire et de réflexion sur l’histoire des internements et des déportations qui ont eu lieu dans ce camp entre 1939 et 1964.
- L’étang de Leucate, qui est un plan d’eau salée situé entre le littoral méditerranéen et les Corbières. Il s’étend sur 55 km² et abrite une faune et une flore exceptionnelles.
- La ville de Perpignan, qui est la capitale du Roussillon et la préfecture des Pyrénées-Orientales. Elle possède un riche patrimoine historique et culturel, marqué par l’influence catalane.
- Le musée de la Préhistoire de Tautavel, qui est un centre européen de recherches sur les origines de l’homme.

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13 Août 2023

Montluçon, la médiévale

Montluçon, une ville médiévale et festive qui réserve de belles surprises. Voici un article pour vous aider à organiser votre séjour et à ne rien manquer des sites incontournables.

Montluçon, une cité d'histoire et de culture

Montluçon est située dans le département de l'Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle est la porte d'entrée du Massif central et offre un cadre naturel préservé. Montluçon a une longue histoire qui remonte à l'époque gallo-romaine, mais c'est surtout au Moyen Âge qu'elle se développe sous l'impulsion des Ducs de Bourbon, qui y construisent un château fortifié dominant la ville. Montluçon conserve un riche patrimoine médiéval, avec ses maisons à pans de bois, ses églises, ses hôtels particuliers et ses remparts. Au XIXe siècle, Montluçon connaît un essor industriel grâce à la métallurgie et au chemin de fer. Elle se dote alors de monuments emblématiques comme l'hôtel de ville, le théâtre Gabrielle-Robinne ou l'avenue Marx-Dormoy. Aujourd'hui, Montluçon est une ville dynamique et culturelle, qui accueille de nombreux événements et festivals tout au long de l'année. Elle abrite également le MuPop, le musée des musiques populaires, qui retrace l'histoire de la musique à travers des instruments, des styles et des univers emblématiques.

Que voir et que faire à Montluçon ?

Si vous disposez d'une journée pour visiter Montluçon, voici les étapes incontournables que je vous conseille :

- Commencez par monter les escaliers qui mènent au château des Ducs de Bourbon, qui surplombe la ville depuis le XIe siècle. Vous pourrez admirer son architecture militaire et civile, son donjon carré et sa terrasse panoramique qui offre une vue imprenable sur les toits de Montluçon.

- Redescendez vers la cité médiévale par les rues et ruelles qui serpentent autour du quartier Saint-Pierre. Vous pourrez flâner dans les ruelles pavées et admirer les maisons à pans de bois datant du XVe au XVIIe siècle, qui témoignent du passé commerçant et artisanal de la ville. Ne manquez pas l'église Saint-Pierre, qui date du XIIe siècle et qui présente un mélange de styles roman et gothique.



- A ne pas manquer, le Mu Pop, le musée des musiques populaires qui se trouve dans l'ancien couvent des Ursulines. Vous pourrez y découvrir l'histoire de la musique du XVIIe siècle à nos jours, à travers plus de 3500 instruments, des costumes, des affiches, des vidéos et des sons. Vous pourrez également vous initier à la pratique musicale grâce aux espaces interactifs et aux ateliers proposés par le musée. Une petite pépite.

- A la sortie du musée, passez à l'arrière pour découvrir le jardin Wilson. Il s’étend sur une superficie de 12 000 m² et offre un cadre très structuré et agréable, avec de belles essences d’arbres et d’arbustes. De style classique “à la française”, avec des allées rectilignes, des parterres géométriques, des topiaires taillées et des bassins. Le jardin Wilson abrite également plusieurs espèces végétales rares ou originales, comme le poncirus trifoliata, un agrume épineux qui produit des fruits comestibles, l’euonymus myrianthus, un arbuste aux fleurs jaunes et aux fruits roses, ou encore le cèdre bleu de l’Atlas.

Pierre Diot

A découvrir également, les réalisations de Pierre Diot, architecte français qui a marqué le paysage montluçonnais par le nombre et l’originalité des bâtiments publics et privés qu’il a construits. Il a travaillé à Montluçon de 1910 à 1956. Parmis ses réaliations, l’hôtel de ville, qui est un bâtiment de style néo-classique, avec une façade ornée de colonnes et de statues. Il a été inauguré en 1926 et abrite les services administratifs de la ville. Il se trouve sur l’avenue Marx-Dormoy, qui est une autre réalisation de Pierre Diot, qui a aménagé cette voie large et rectiligne pour relier le centre-ville à la gare1. Le théâtre Gabrielle-Robinne, qui est un bâtiment de style Art déco, avec une façade en béton armé décorée de mosaïques et de bas-reliefs. Le préventorium, qui est un bâtiment de style oriental, avec une coupole, des arcades et des balcons. Il a été construit en 1913 pour accueillir les enfants atteints de tuberculose. Pierre Diot a participé à la restauration de l’ancien couvent des Ursulines. bâtiment du XVIIe siècle, qui abritait autrefois une école religieuse. Il a conservé les éléments architecturaux d’origine, comme les voûtes, les escaliers et les vitraux. IL abrite maintenant le Mu pop.

Montluçon est une ville qui a su conserver son charme historique tout en se tournant vers la modernité et la culture. Elle vous séduira par son patrimoine médiéval, son dynamisme industriel, sa richesse musicale et sa convivialité.

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09 Août 2023

Waulsort, perle de la Meuse

Waulsort est un village situé en bord de Meuse, dans la province de Namur, en Belgique. Il fait partie de la commune d’Hastière depuis la fusion des communes de 1977. Waulsort a une longue histoire qui remonte au Xe siècle, quand des moines irlandais fondèrent l’abbaye de Waulsort, un centre spirituel et culturel du Moyen Âge. L’abbaye fut détruite par les révolutionnaires français à la fin du XVIIIe siècle, mais il en reste encore quelques vestiges à visiter.
Ce qui fait le patrimoine de Waulsort aujourd'hui est dû aux riches anglais au XIXe siècle. Ceux-ci, grands voyageurs découvrent la vallée mosane et y installent leur seconde résidence pour retrouver le côté paisible de leur Angleterre natale.

Un patrimoine architectural remarquable

Waulsort est aussi connu pour son patrimoine architectural. Le village conserve de nombreuses maisons en pierre du pays, datant du XVIIe au XXe siècle, ainsi que des villas mosanes de style Belle Époque, témoins de l’âge d’or du tourisme fluvial, comme la Villa Albert, la villa Les Hortensias, la villa Margot...
La Villa 1900
La Villa 1900 est une villa de style Belle Époque, construite en 1902 par l’architecte Léon Govaerts. Elle se remarque par sa façade en bois peint en vert, avec des éléments en métal et en verre. Elle est ornée de guirlandes, de rosaces et de médaillons. Elle dispose aussi d’une véranda, d’une terrasse et d’un belvédère. La Villa 1900 est actuellement un lieu culturel et touristique, qui propose un restaurant, une épicerie, un musée, un escape game et des animations diverses. Sur cette page, découvrez une capsule enregistrée par la RTBF à la Villa 1900.



Si l'envie vous prend de passer un séjour hors du temps dans une magnifique demeure de charme, je vous conseille le B&B Windsor au coeur même du village.

L'histoire au rendez-vous

L'église Saint-Michel
L’église romane Saint-Michel est l’une des plus anciennes du patrimoine roman mosan. Elle a été construite entre 1048 et 1075 par l’abbé Lambert de Waulsort, et consacrée par l’évêque de Liège Théoduin. Elle présente une nef de quatre travées avec des arcades en plein cintre, un chevet rectiligne et une porte baroque datée de 1711. L’intérieur renferme un plafond et du mobilier du XVIIIe siècle, des stalles du XIVe siècle, des fonts baptismaux et des stèles funéraires du XVIe siècle. L’église est classée comme monument historique depuis 19361.
Le château Thierry
Les ruines du Château-Thierry se dressent sur un éperon rocheux qui domine Waulsort sur la rive droite de la Meuse. Il s’agit d’une ancienne forteresse médiévale qui aurait été construite au IXe siècle pour protéger la vallée et son abbaye. Elle a appartenu à plusieurs familles nobles, comme les de Faing, les de Rochefort et les de Brandebourg. Elle a été impliquée dans les luttes entre le comté de Namur et la principauté de Liège. Elle a été détruite par les Français en 1675, après la prise de Dinant. Il n’en reste que quelques vestiges, qui sont classés comme site historique depuis 19872.
L'abbaye bénédictine
L’ancienne abbaye bénédictine de Waulsort date du Xe siècle. Elle a été fondée par Eilbert de Florennes, qui a invité des moines irlandais venus d’Écosse pour évangéliser la région. Ses trois premiers abbés, Maccalan, Cathroé et Forannan, sont considérés comme saints. L’abbaye a été un centre spirituel et culturel du Moyen Âge, qui s’est illustré dans l’orfèvrerie, la ciselure et l’émaillerie. Elle a été rattachée à l’abbaye d’Hastière vers l’an 1000. Elle a subi plusieurs destructions et pillages au cours des siècles, notamment par les iconoclastes en 1568 et par les révolutionnaires français en 1793. Il n’en reste que le palais abbatial, qui est connu sous le nom de château de Waulsort. Il a été classé comme monument et comme site en 1989 mais ne se visite pas.

Des randonnées en veux-tu en voilà

Waulsort est certainement un lieu idéal pour les amateurs de nature et de randonnée. Le village dispose d’un port de plaisance et d’une capitainerie sur la rive droite, où l’on peut pratiquer la navigation de plaisance. C'est de cette rive que parte la plupart des sentiers de randonnée. Pour traverser la Meuse, il faudra voir avec le dernier passeur d’eau encore en fonction. Ce service public permet de rejoindre l’autre rive, où se trouvent les Cascatelles, un ensemble de petites cascades qui offrent un spectacle fascinant et reposant. Un sentier balisé permet de découvrir la faune et la flore des bois et des falaises qui entourent le village, ainsi que le panorama sur la vallée de la Meuse.
Des points de vue impressionnants
Lors d’une balade dans la forêt, on peut aussi profiter des points de vue sur les châteaux de Walzin et de Freyr, deux joyaux du patrimoine local.
Le château de Walzin
Le château de Walzin est un château médiéval, qui date du XIe siècle. Il a été construit sur un rocher escarpé, qui domine la Lesse, une rivière qui se jette dans la Meuse. Il a servi de poste de surveillance et de défense avancée pour la ville de Dinant, qui était souvent menacée par les invasions étrangères. Le château a appartenu à plusieurs familles nobles, comme les de Faing, les de Rochefort et les de Brandebourg. Il a été le refuge du célèbre Guillaume de La Marck, surnommé le “Sanglier des Ardennes”, qui s’est rebellé contre le duc de Bourgogne Charles le Téméraire. Le château a subi de nombreuses destructions et reconstructions au fil des siècles, et a été restauré dans un style néo-gothique au XIXe siècle. Il appartient aujourd’hui à la famille Limburg Stirum, qui en interdit la visite. Le château de Walzin est considéré comme l’un des plus beaux et des plus impressionnants de Belgique.
Le château de Freyr
Le château de Freyr est un château renaissance, qui date du XVIe siècle. Il n'est pas à proprement parler dans la zone de Waulsort mais une randonnée très agréable relie les deux. Il a été construit sur la rive gauche de la Meuse, entre Waulsort et Dinant. Il forme avec les rochers de Freyr sur l’autre rive un des plus beaux sites naturels de Belgique. Il a été la propriété de la famille De Beaufort-Spontin, qui a accueilli des personnalités historiques comme Louis XIV, Stanislas Leszczynski ou Marie-Christine d’Autriche. Le château présente un décor raffiné et cosmopolite, qui témoigne d’une importante demeure. Il est entouré de jardins à la française, qui sont agrémentés de parterres, de charmilles, de bassins, de fontaines et d’orangers. Le château et les jardins sont classés au Patrimoine majeur de Wallonie et sont ouverts au public.

Se désaltérer avec une Caracole

Enfin, pour joindre l’utile à l’agréable, on peut terminer en beauté une journée de visite ou de randonnées ardues par une halte à la brasserie Caracole, située à Falmignoul, à quelques kilomètres de Waulsort. Il s’agit d’une véritable brasserie belge artisanale et pittoresque qui brasse encore à l’ancienne dans des anciennes cuves en cuivre chauffées au feu de bois. On peut y déguster quatre bières différentes : la Caracole (blonde), la Troublette (blanche), la Saxo (ambrée) et la Nostradamus (brune). On peut aussi visiter la brasserie et découvrir son histoire et son processus de fabrication.

Waulsort est aussi un village vivant et chaleureux, où l’on peut profiter de l’accueil et des services de ses habitants. Le projet NOW, une coopérative villageoise, propose notamment des activités culturelles, sportives, gastronomiques ou éducatives pour les visiteurs. Waulsort est donc un village qui vaut le détour, que ce soit pour son histoire, son patrimoine, sa nature ou sa convivialité. Si vous cherchez une destination originale et sympathique pour votre prochain séjour en Belgique, n’hésitez pas à visiter Waulsort ! Vous ne serez pas déçu !

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