La région de Vernet-les-Bains (France)
23 Juillet 2011
Villages accrochés au massif du Canigou
Aulne des sources
Au pied du Canigou – LA montagne des catalans, Vernet-les-Bains est un vieux village accroché à la montagne, authentique et remarquable de par sa situation. Le nom de Vernet-les-bains vient d'une part de Verne, nom vulgairement donné à l'aulne, arbre très répandu au bord des rivières, et d'autre part de la présence de sources d'eau chaude et par voie de conséquences de bains.
Ville haute et ville basse
La première mention de Vernet date de 863. La ville haute a conservé de l’époque moyenâgeuse son château, son église et ses ruelles. L’église Saint Saturnin qui a repris le nom de l’ancienne église emportée par une crue, est de style roman et a été construite au XIIe siècle. La basse ville est surtout dédiée aux thermes avec ses hôtels, son casino, ses riches villas et chalets. Plusieurs constructions datent de la Belle Époque comme celle du Casino.
Village arboretum
Il est très agréable de se promener dans cette petite ville et de tourner dans les pittoresques petites ruelles pavées et fleuries entre les maisons joyeusement colorées et décorées de balcons et de vignes. On se trouve ici dans un village Arboretum où les éléments végétatifs s’interpénètrent. Plus de 2000 arbres et 320 espèces sont identifiés. Le paysage est évidemment magnifique avec la vue sur le massif du Canigou qui protège la ville du haut de ses presque 3000 mètres.
Village perdu
Après avoir passé un bon moment de détente aux Bains de Saint Thomas (massage et baignade dans les eaux chaudes naturelles), nous avons continué la route par pure curiosité et nous sommes arrivés au petit hameau de Prats-Balaguer où la route qui entre dans le village s'arrête rapidement pour faire place à deux ou trois rues assez courtes qui ne sont pas rectilignes. Les maisons classiques, assez simples, à un ou deux étages ne sont pas toutes accolées, il y a pas mal de jardin. Quel calme ici, le hameau semble isolé du reste de la région. Il s’est formé autour de l’église de la Trinité de style roman. L’endroit est très joli et mérite juste un petit détour.
