Vichy (France)
30 Juillet 2011
Entre architectures et thermes
Appréhension ridicule
De façon assez ridicule, nous n’avions pas coché Vichy dans la liste de nos visites. Une sorte d’appréhension par rapport aux tristes faits de guerre du gouvernement du même nom sans doute. C’est sur les conseils avisés de Patrick et Philippe du domaine de Montvianeix que nous y sommes allés et nous ne l’avons pas du tout regretté. La ville est tout à fait charmante. De l’époque médiévale, il ne reste plus que quelques maisons à façades de pierre et à pans de bois et quelques vestiges qui permettent tout au plus de retrouver le plan de l’ancienne ville. C’est évidemment à la naissance de la station thermale, au XIXe siècle, que Vichy doit le renouveau de son architecture : une multitude de bâtiments aux styles différents vont se construire dans une sorte d’enchevêtrement joyeux. C’est ainsi que vont se côtoyer les styles néo-médiéval, néo-flamand, néo-classique, néo-renaissance… On verra également se construire des chalets Napoléon III, des maisons anglaises ou d’autres encore en pur Art Nouveau. Le grand établissement thermal avec le hall des sources, sa galerie couverte, ses monuments… lui, s’inspirera d’un style plutôt oriental.
A la découverte des architectures
Grâce au plan reçu à l’Office du tourisme, nous avons commencé notre visite par le Hall des sources au bout du Parc du même nom. Nous y avons goûté toutes les eaux à disposition et il faut parfois du courage pour avaler tant certaines ont un goût prononcé. Nous avons fait le plein de bicarbonates, notre peau nous est reconnaissante. Nous sommes alors passés par la Galerie Napoléon et les Thermes des Dômes joliment coiffés de mosaïques bleu et or. Revenus dans le parc, nous avons alors emprunté la galerie couverte vers l’Opéra, joyau de l’Art nouveau orné d’élégantes statues en pierre blanche. De là, nous avons repiqué vers l’Allier et le Parc Napoléon III qui le borde en empruntant la rue de Belgique et le boulevard de Russie aux villas de styles très marqués. Nous avons ensuite flâné de rue en rue jusqu’à atteindre l’extraordinaire église Saint-Blaise. Autant l’extérieur, malgré la forme des structures, semble austère, autant l’intérieur est unique : les vitraux, les mosaïques, le dôme en Art déco surprennent le visiteur dès l’entrée franchie. Nous sommes alors retournés vers le Parc des sources en passant par le quartier du Vieux Vichy pour achever une très belle après-midi.
