Impressionnante forteresse de Salses (France)
18 Août 2023
La forteresse de Salses, monument unique à découvrir pour son histoire, son architecture et son cadre naturel. Un lieu emblématique des Pyrénées Orientales.
La forteresse de Salses, impressionnante
Monument exceptionnel qui se dresse fièrement entre la mer et la montagne, à la frontière entre l’Occitanie et la Catalogne : la forteresse de Salses. Cette forteresse, qui date de la fin du XVe siècle, est un témoignage unique de l’histoire et de l’architecture militaire de l’époque. Elle invite à plonger dans le passé, à travers ses remparts, ses tours, ses casemates et ses souterrains. Elle offre aussi une vue imprenable sur les paysages environnants, entre l’étang de Salses-Leucate et les Corbières. Suivez-moi pour une visite guidée de ce joyau du patrimoine national.
Un peu d'histoire
La forteresse de Salses a été construite entre 1497 et 1503 par les rois catholiques espagnols, Ferdinand II d’Aragon et Isabelle de Castille. Elle avait pour but de défendre la frontière avec la France, qui passait alors au sud des Pyrénées, et de contrôler le passage stratégique entre l’étang et la montagne. Elle remplaçait ainsi le château médiéval de Salses, qui avait été détruit par les troupes françaises en 14961.
La forteresse de Salses a connu plusieurs sièges au cours de son histoire. Conçue pour être imprenable, elle a cédé, comme toutes les forteresses imprenables, plusieurs fois. Ses points faibles : les besoins en nourriture pour la garnison de 1500 hommes, leurs chevaux, vaches, cochons et, la traitrise. Le premier siège a eu lieu en 1503, alors qu’elle était encore en construction. Les Français ont tenté de s’en emparer, mais ils ont échoué face à la résistance des Espagnols. Le deuxième siège a eu lieu en 1639, pendant la guerre des faucheurs. Les Français ont réussi à prendre la forteresse après trois mois de bombardements. Ils l’ont ensuite intégrée au système défensif conçu par Vauban. Le troisième siège a eu lieu en 1793, pendant la guerre du Roussillon. Les Espagnols ont tenté de reprendre la forteresse, mais ils ont été repoussés par les Français. La forteresse est restée française depuis lors.
La forteresse de Salses a perdu son rôle militaire au XIXe siècle, a été utilisée comme prison pendant la Révolution française et comme dépôt de munitions pendant la Première Guerre mondiale. Elle a été classée monument historique en 1886 et restaurée à partir de 1930. Elle est aujourd’hui gérée par le Centre des monuments nationaux, qui y organise des visites guidées et des animations culturelles. Je recommande la visite guidée qui permet de visiter le donjon et les étages.
Une architecture remarquable et remarquée
La forteresse de Salses se distingue par son architecture originale et complexe, qui témoigne des influences espagnoles et italiennes du XVe siècle. LElle est l’œuvre de l’ingénieur Francisco Ramiro López. Celui-ci étant un militaire conniassant les exigeances des combats a conçu un ouvrage absolument novateur, adapté aux progrès de l’artillerie. Il s’agit d’une forteresse-bastion, qui combine des éléments des fortifications médiévales (tours, courtines, fossés) et des fortifications modernes (bastions, casemates, embrasures). La forteresse est entièrement construite en pierres et briques rouges, ce qui lui donne une couleur caractéristique. Elle est entourée d’un fossé profond de 15 mètres, rempli d’eau. Elle a une forme rectangulaire, avec quatre bastions aux angles et une tour carrée au centre. Elle mesure 115 mètres de longueur sur 90 mètres de largeur, et 25 mètres de hauteur.
Elle présente plusieurs niveaux superposés, qui correspondent à différentes fonctions :
- Le niveau inférieur est constitué d’un souterrain voûté, qui sert à stocker les vivres, les armes et les munitions. Il comporte également un puits pour l’alimentation en eau et un four pour la cuisson du pain.
- Le niveau intermédiaire est constitué d’une galerie circulaire, qui dessert les casemates et les bastions. Les casemates sont des pièces voûtées, qui servent à loger les soldats et à abriter les canons. Les bastions sont des saillies en forme d’étoile, qui permettent de battre les faces et les flancs de la forteresse. Ils sont équipés de meurtrières et d’embrasures pour le tir des armes à feu.
- Le niveau supérieur est constitué d’une terrasse, qui sert à la circulation et à l’observation. Elle est dominée par la tour de l’hommage, qui est le symbole du pouvoir du seigneur. Elle comporte une chapelle, une salle d’audience, une salle du trésor et une chambre du roi. Elle est surmontée d’un chemin de ronde crénelé et d’une plate-forme pour le tir des armes à feu.
La forteresse de Salses est un chef-d’œuvre d’ingénierie militaire, qui combine la solidité, la fonctionnalité et l’esthétique. Elle offre un contraste saisissant entre son aspect extérieur massif et austère, et son aspect intérieur raffiné et décoré. Elle révèle de nombreux détails architecturaux, comme les arcs en plein cintre, les voûtes en berceau, les colonnes torsadées, les frises sculptées ou les blasons peints.
Monument incontournable
La forteresse de Salses est un lieu incontournable pour les amateurs d’histoire et d’architecture. Elle permet de découvrir un monument unique au monde, qui témoigne de la richesse et de la diversité du patrimoine français mais construit par les espagnols. Elle offre une expérience immersive, qui fait voyager dans le temps, à travers les siècles et les cultures.
Aux alentours de la forteresse de Salses ?
La forteresse de Salses est située dans un territoire riche en patrimoine naturel et culturel. Profitez de votre séjour pour visiter d’autres sites remarquables aux alentours :
- Le mémorial du camp de Rivesaltes, qui est un lieu de mémoire et de réflexion sur l’histoire des internements et des déportations qui ont eu lieu dans ce camp entre 1939 et 1964.
- L’étang de Leucate, qui est un plan d’eau salée situé entre le littoral méditerranéen et les Corbières. Il s’étend sur 55 km² et abrite une faune et une flore exceptionnelles.
- La ville de Perpignan, qui est la capitale du Roussillon et la préfecture des Pyrénées-Orientales. Elle possède un riche patrimoine historique et culturel, marqué par l’influence catalane.
- Le musée de la Préhistoire de Tautavel, qui est un centre européen de recherches sur les origines de l’homme.
